【ボクシング】ウェルター級の日本の希望、佐々木尽を支えるのは71歳のトレーナー　３人の息子と一緒に世界の頂点へ

　2025年６月、WBO世界ウェルター級タイトルマッチ。王者ブライアン・ノーマンJr.（米国）に挑んだ佐々木尽（八王子中屋）は、５回KO負け。日本人未踏、ウェルター級世界王座。その壁は想像以上に高く、厚かった。あれから８カ月――。先月19日、再起戦に臨んだ尽は、２回、左フック一閃で相手を沈めた。

　再び、日本人未踏の頂きを目指す24歳の現在地。そして、ともに戦う71歳のトレーナー、中屋廣隆の覚悟を追う。（４回連載／２回目）

八王子中屋ジムはトレーナーの中屋廣隆氏（左から２番目）と３人の息子で佐々木尽（中央）を支えるこの記事に関連する写真を見る

第２回.／「History」――色褪せた赤いジャンパー

　2026年１月10日、八王子中屋ジムを訪ねた。

　JR八王子駅北口から、徒歩およそ10分。

　デパートや商業施設、飲食店がひしめき合う西放射線通り、通称"ユーロード"を抜けた国道16号線沿い。古びたビルの１階に、ジムはあった。大きなガラス面。鮮やかなオレンジ色の外観。どこか「古き良き時代のアメリカのジム」を思わせる。

「わざわざ遠くまで、ありがとうございます」

　丁寧に頭を下げた佐々木尽は、リング上の印象とはまるで違った。

　挑発的な態度で相手を威嚇する姿から連想していた、やんちゃな若者ではない。笑顔が印象的。礼儀正しい好青年だった。

　2025年６月の世界戦では、とどめを刺された左フックで、後頭部をキャンバスに打ち付けた。

　自力では動けず、担架で運ばれてリングを降りた。精密検査の結果、脳内出血などの異常は確認されなかったものの、記憶は断片的となり、頭痛や吐き気に悩まされた。

「『絶対、勝てる』と自信満々でした。アメリカ合宿で現地の有力ボクサーとスパーリングをしても、『全然いける』って感触はあった。なのに、試合当日は浮き足立ってしまった。ノーマンJr.選手は、たしかに強かった。ただ、それ以前に、自分自身に負けた。経験値が圧倒的に足りませんでした」