【ボクシング】ウェルター級の日本の希望、佐々木尽を支えるのは71歳のトレーナー　３人の息子と一緒に世界の頂点へ (2ページ目)

　３カ月近い休養を経て練習再開。慎重に回復状況を見極めながら強度を上げ、段階的にスパーリングも再開した。そして12月、再起戦は年明けの2026年2月19日に決まった。

　ノーマンJr.が尽を沈めた左フックは、海を越えて称賛されている。１月末、米老舗ボクシング専門誌『The Ring』が、「2025年度年間最高KO賞」に選出した。尽は自身のXに、「リングマガジン年間最高KO賞に受賞されました（原文ママ）」と投稿した。

「今はとにかく早く、試合がしたい。『佐々木尽は、世界では通用しない』と言われている。それを覆したい。状況を早く変えたい。すぐ試合がしたくて、うずうずしています」

　夕方６時。練習開始前、尽は軽いシャドーで体を温めながら話した。その様子を少し離れた場所で見守っていた人物が、ゆっくり歩み寄り、穏やかな表情で話しかけた。

「尽、慌てなくても大丈夫だから」

　顎に蓄えた白い髭。顔に刻まれた深いしわ。首に薄手の黒いマフラー、グレーの厚手のパーカーの上に着た、色褪せた赤いジャンパー。中屋ジムのチーフトレーナー、中屋廣隆だ。

「ノーマンJr.との世界戦は、私も相手の実力を見誤ってました。尽も成長していたけれど、同じように相手も成長していた。負けた理由は準備不足。私の責任です。尽には、申し訳ないと思っています」

　1954年５月15日生まれの71歳。高知県四万十町で育った廣隆は、彫刻家を目指して上京し、日本大学芸術学部に入学。バイト先で知り合った同僚の影響でボクシングに目覚め、大学近くにあった斉田ジムに入門した。21歳だった。

　プロ戦績は１勝２敗１分。学生結婚と第一子誕生を機に引退し、ボクシングからは遠ざかった。30歳の時、古巣の斉田ジムでトレーナーとなり再びボクシングに関わり始める。そして、 1995年１月７日、40歳の時、独立して八王子中屋ジムを開いた。現在のジムは2012年に移転した。

　2000年１月、田中光輝がOPBF東洋太平洋ライトフライ級王座を獲得し、ジム初の王者が誕生。以降も、日本ミドル級王座を９度防衛した鈴木悟、７連続初回KOという当時の日本新記録を樹立した日本フェザー級王者・雄二ゴメス、2012年５月には、日本ミドル級王者・淵上誠がゲンナジー・ゴロフキン（カザフスタン）に挑戦。さらに、2013年７月、荒川仁人がWBC世界ライト級王座決定戦に挑んだ。