新結成カップル「しょまりん」の可能性　宇野昌磨と本田真凜が語っていたアイスダンスの奥深さ

現役復帰しアイスダンスチーム「しょまりん」を結成することを発表した宇野昌磨と本田真凜　photo by Naozumi Tatematsuこの記事に関連する写真を見る

　過去20年間、フィギュアスケートはメジャー化している。高橋大輔、浅田真央というふたりのレジェンドが新時代の扉を開いた後、人気選手がどんどん台頭していった。しかし、それは男女のシングルに限られていた。 

　かつてアイスダンスは集客が難しく、志す選手もほんの一部だった。人気がないから競争が生まれないのか、競争がないから人気が出ないのか。鶏が先か、卵が先か、有力選手は最初から手を出さないし、転向する選手も及び腰だった。なぜなら関心度は低い割に、よほどスケーティングに自信があっても心を挫かれるほど、世界の壁は高かったからだ。

しかし、昨今はシングルから転向するケースが増えるようになった。

ミラノ・コルティナ五輪、フィギュアスケート団体では吉田唄菜 ＆ 森田真沙也のカップルが銀メダル獲得に貢献した。"うたまさ"の堂々とした演技は、坂本花織や鍵山優真を号泣させたほどだった。全日本選手権2連覇中の王者であり、度胸満点のカップルだ。

　うたまさに続くのが、"いくこう"と言われる櫛田育良 ＆ 島田高志郎だろう。

　ふたりは1年目にして、2025年の全日本選手権では2位に入った成長株。櫛田はシングルの選手としても全日本ジュニア選手権で2度も表彰台に乗るなど将来が嘱望され、アイスダンスと二刀流で戦う。島田はシングルの全日本選手権で2位になった経歴があり、アイスショーなどでも表現力で高い評価を受ける。

　また、"りかしん"と呼ばれる紀平梨花 ＆ 西山真瑚も注目度は絶大だろう。

　紀平はトリプルアクセルの申し子として、全日本選手権で2度、グランプリファイナルでは１度、優勝を飾っている。ケガでシングルのキャリアは苦しんだが、アイスダンスで再起を狙う。西山はアイスダンスでは紀平で4人目のパートナーで経験は申し分ない。

　そうしたアイスダンス活況の流れを生み出したのが、村元哉中＆高橋大輔の"かなだい"と言える。村元はもともと第一人者だったが、高橋が二度目のシングル引退後に転向すると、かなだいブームを作り出した。高橋のファンが精力的に会場に訪れると、その盛り上がりが次第に波及していった。かなだいが驚くほどの進化を遂げ、世界TOP10に迫り、アイスダンスの楽しさを体現したのも大きいだろう。

　日本のアイスダンスは「かなだい前後」に分かれるほど、人気面で変わった。

　ツイズルで動きを調和させられるか、リフトは安定してゴージャスか、ダンススピンは絡み合う美しさや速さがあるか。楽しむ基準ができた(とはいえ、今もアイスダンスとペアの違いも分からない一般的な意見は少なくないが)。減点競技だけに完璧性が求められ、それをふたりで合わせるのは至難の業だけに、成功したときの爆発力は特別だ。