【プロレス】沈んだ新日本プロレスを動かした駐車場の対話 真壁刀義が明かす棚橋弘至との覚悟と再生の瞬間 (2ページ目)

──　"代表取締役"という名のとおりに。

真壁　あいつが現役を引退することは決まっているけど、その先も新日本の社員全員、選手全員に気合いを入れることはできるだろって。「棚橋、おまえが内部を変えるんだよ。現場はこれまでどおりオレみたいな鬼軍曹がいっぱいいるから安心しろ。おまえは会社全体を引き締めろ」と思ってる。

【時代にそぐわないからプロレスは面白い】

──　真壁さん自身は、今の新日本をさらに盛り上げるためには何が必要だと考えますか？

真壁　選手のタマは揃ってるから、あとは個々の意識を変えるだけ。オレが一番感じているのは、素直で面白いプロレスっていうのはたしかに今の時代に合っているかもしれない。だけど忘れ去られるのも早い。じゃあ、やっぱりオレと棚橋がやっていたようなケンカですよ。やるべきことは個性の潰し合い。「どっちが上か？」を示すのがプロレスなわけだから。今の新日本の状況というのは、オレと棚橋で化学反応を起こす前と同じなんですよ。そこに気づきさえすれば、あとはまたガーッと上がっていくだけ。

──　そういう真壁さんなりのプロレスの思想も、後世まで残していかないといけない部分なんじゃないですか？

真壁　いやあ、オレは引退したとしても棚橋みたいに責任のある役職には就きたくないからなあ。たしかに、こういう思想は選手全員に植えつけ続けなきゃいけないんだけど、オレが上司になったらとことんぶっ飛ばすんで（笑）。

──　今の時代にそぐわないと（笑）。

真壁　そぐわないでしょう。でもね、時代にそぐわないことこそが一番プロレスには大事だと思ってる。だって、プロレスラーって一般社会のまっとうな世界にいられない奴らの集まりなんだよ。一般社会にそぐわない連中が集まっているからすごいプロレスを見せられるわけで。たぶんお客が一番見たいものもそれだから。

　だってアントニオ猪木さんを見てくださいよ。どう考えたっておかしい、ふつうの人じゃない。でも、結局それぐらいの人じゃないと、ああやって時代を動かせなかったんだよ。だからオレはずっと後輩たちに「やったらんかい」って言って発破をかけ続けるんです。ここで棚橋が今の後輩たちのことをどう見て、どう判断して、どうチャンスを与えるかが見ものだな。オレが棚橋に言えることは「オレと一緒に夢を語った時代があっただろ。あの時の化学反応があっただろ。これからも毎世代であれを出していったら間違いないんじゃない？」って。