菊地雄星が花巻東時代に貫いた野球だけの生活「ゲーセンも行かない」「私服もいらない」「寮の部屋は自己啓発本だらけ」

流しのブルペンキャッチャー回顧録
第４回　菊池雄星（エンゼルス）後編

　高校時代、雄星投手との語り合いは、いつも楽しかった。　

　ドラフトまでに何度も言葉を交わしているが、その度に「自分の言葉」で、飾らず、誇張もせず、ありのままの感情を言葉にして、フラットにこちらへ伝えてくれた。

「生まれも育ちも岩手なんで、東北から甲子園の優勝校が出ていない（当時。2022年夏に仙台育英が優勝）のは悔しいっす。弱いと言われてるからこそ、岩手を強くしたい。野球が弱いから県外に行く中学生が多いんですが、弱いと思うなら、なんで岩手に残って、岩手を強くしようとしないのか不思議なんです」

　うれしい時にはうれしい顔。悔しい時には悔しい顔。ありのままの素直な表情が、こちらの気分をなごませてくれる。　

第６回WBCで初めて侍ジャパンに選出された菊池雄星　photo by Getty Imagesこの記事に関連する写真を見る

【本棚には自己啓発本がぎっしり】

「岩手といえば、わんこそばに、宮沢賢治に、その次ぐらいに、花巻東がくるようになったらいいですよね......」

　雄星投手が花巻東に入学した理由も明かしてくれた。

「ほんと、こ〜んなに小さかったんですよ、自分。中１で155センチ......。球速も90キロちょっとだし、変化球もコントロールもまったくでした。そんな頃から（花巻東高の）佐々木（洋）監督がずっと見てくれて、『将来必ずプロに行けるから』って、ずっと励ましてくれたんです。だから、監督は絶対に裏切れないんです。佐々木監督のもとなら、甲子園に出られなくても、プロにいけなくても、悔いないって思って。それでここ（花巻東）に来たんで」

　高校３年間は、栄光の陰で、「苦悩の時間」も多かった。佐々木監督によると、雄星投手の寮の部屋は、壁という壁が本棚で埋め尽くされており。そこには漫画本の類いは一切なく、自分の能力を伸ばすための本、つまり、自己啓発本がギッシリなのだという。

　プレーヤーとしても、またひとりの人間としても、より向上したいと願う強い思いが、時に裏目に出ることもあったそうだ。そのままでも十分にいいのに、もっとよくなろうとして、せっかくのいい状態をいじって崩してしまう。