【ボクシング】中谷潤人のマネージャー・弟の龍人から見た井上尚弥戦　大一番を前にした兄の平常心、宿泊したホテルの一室で聞いた「独り言」

【モンスター戦を控えた兄・潤人は「いつもどおり」】

　東京ドームでの激闘からおよそ６週間がすぎた。プロ生活33戦目にして初黒星を喫した中谷潤人は、"モンスター"井上尚弥戦で左眼窩底を骨折。試合後に手術を受け、現在は治癒に向かっている。とはいえ、まだ体を動かすことはできない。

　マネージャーとして日々のトレーニング、本番の試合、そして私生活でも兄を支える２歳下の弟、龍人に話を聞いた。世界タイトル３階級を制した中谷潤人には、ルディ・エルナンデス、岡辺大介というふたりのトレーナーがいるが、龍人もまた兄に寄り添う。日本での練習時にはミットを持ち、細かな助言や叱咤激励もする。彼が語った2026年5月2日とは......。

マネ―ジャーとして兄・潤人（右）を支える龍人この記事に関連する写真を見る

「井上選手が持つWBA/WBC/IBF/WBOスーパーバンタム級王座への挑戦は、兄はもちろんのこと、チーム全体が望んでいました。日本のボクシング界にとっても歴史的な一戦となったように思います。潤人はすごく高いモチベーションで、５月２日を見据えていました。

　結果的には負けてしまいましたが、潤人のよさが出た試合だったと僕は感じています。沖縄での走り込みの合宿を経たうえでLAキャンプに入るスケジュールを立てたのですが、大一番なので、僕は『沖縄の日程を長めにしようか？』と提案しました。すると、『いつもどおり、普段と変わりなく仕上げたい』という返事でした。兄の言葉を聞いた時、今までやってきたことを信じているからこそ、自信を持って井上選手と対峙するんだな、と納得しましたね。

　沖縄滞在は２月25日からの４日間で、連日20kmを走り込みましたが、気合が入った表情をしていました。ロスでも特に気負うことなく、毎日集中してトレーニングできましたね。本当に、これまでと変わらない感じでした」

　龍人も小学５年から潤人と共にボクシングジムに通い、U15の大会で全国２位となっている。だが、プロへの道は選ばなかった。毎日のように兄のスパーリング相手を務め、殴られることが嫌になってしまったのだ。中学時代はボクシングと並行して陸上部に所属し、走り幅跳び、砲丸投げの選手として活躍した。