【プロレス】学生プロレスから新日本のトップへ ボディメイクの棚橋弘至とスイーツ真壁刀義が歩んだ異端の王道

【短期連載】証言・棚橋弘至〜真壁刀義が語る学生プロレス出身の誇り（後編）

　リングの上だけが、プロレスラーの戦場ではない。棚橋弘至はボディメイクとメディア露出で、真壁刀義は「スイーツ真壁」としてお茶の間へ──それぞれのやり方でプロレスを世間に届けてきた。学生プロレス出身という共通点を持つふたりが見てきた世界とは。

「スイーツ真壁」としても人気の真壁刀義　photo by Ichikawa Mitsuhiro（Hikaru Studio）この記事に関連する写真を見る

【若手時代から始まったスイーツとの縁】

──　ふたりの共通点といえば、棚橋選手は興行のプロモーションやあらゆるメディアに出て自身を露出する活動を地道にずっとやられてきて、片や真壁さんも「スイーツ真壁」としてテレビに出て、自分たちとプロレスを世間に広めていくという作業をやってきたと思うんです。プロレス人気を高めている手応えはありましたか？

真壁　ありましたよ。オレが思っていたのは、「プロレスラーはプロレスだけやっていればいい」っていうのは違うだろってこと。だってそうでしょ？　プロレスを知らないのにプロレスを見る？ 見ないよね。じゃあ、プロレスを広めるために何をしたらいいかって、プロレスと並行して別のものに手を出してみたら、もしかしたらバズるかもしれないよねって話なんだよ。

　だから、オレはいつも後輩たちに「趣味を持て」って言ってるんです。いろんな趣味を持って、もっと雑誌とかネット等のメディアの取材を受けて、そういうところでちょろちょろと口を出せって。オレの場合は「真壁さんは普段は何をされてるんですか？」って聞かれた時に「練習やって、ちゃんこ番やって、スイーツ食って」って答えたら、「スイーツ？　真壁さん、スイーツがお好きなんですか？」と。「スイーツ好きに決まってんだろ。あれだけクソみたいな奴らに囲まれてよ、ストレス発散はスイーツだけに決まってんだろ！」って（笑）。

──　地獄からは甘味で逃げるしかなかった（笑）。

真壁　「そのスイーツはどうやって手に入れてるんですか？ 外出禁止だから自分で買いに行けないですよね？」「それはおまえ、ファンが先輩たちに『よかったら食べてください』って渡したものを、先輩たちからもらってオレが食うんだよ。最高だろ？」みたいな（笑）。渡した選手が食べてなかったって、ファンの方には申し訳ないけど、もう時効だよな。しかもファンの方も高級なものをわざわざデパートで買ってくれる。