日本ボクシング世界王者列伝：畑山隆則 短くも濃密にリングを駆け抜けた異能ボクサーとしての足跡

畑山隆則はボクサーとしての能力に加え、セルフプロデュースにも長けていた photo by 中井幹雄/アフロ

井上尚弥・中谷潤人へとつながる日本リングのDNAたち16：畑山隆則

　異能のプロボクサーだった。パンチや技術、スタミナ、タフネスに加え、戦う者としてその知力にも優れていた。展開を読み、勝負どころで発揮する力はむろん、対戦者を分析し、対応する戦法を十分に整えて実地の試合に持ち込んだ。そして、この男のプロフェッショナリズムは、それだけではない。自分自身の存在感を徹底して高める術も知っていた。畑山隆則は、だからこそ、偉大な試合をさらに盛り立てることができたし、自身のボクサーとしての人気、評価を最大値にまで高めることもできた。（文中敬称略）

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【世紀の一戦、空手の巨人は「畑山が勝つ」と語った】

　何ごとにも限らず、より正解に近い観測を、現場近くにいない人の口から聞くことはままある。あの時もそうだった。２階級制覇を達成したばかりのチャンピオンと、３度の世界挑戦に敗れながら、その剛毅と豪打で強烈な個性を放っていた挑戦者。その両雄によるWBA世界ライト級タイトルマッチ、畑山隆則対坂本博之（角海老宝石）戦まであと数日、世間が大きく盛り上がっていたころである。

「畑山のほうが、何をやるにしても一歩早いんじゃないのかな。打つときでも、守るときでも。始動が少し早いように感じるんだよね」

　展開のあれやこれやをグルグルと思い浮かべ、どうしても解を得られていなかった私は、この言葉にぎくりとした。私自身も畑山有利に見えながらも、具体的な言葉にできていなかったのだ。

　発言の主は、大沢昇という。極真空手のレジェンドでキックボクシング初期の大スターでもある。競技を離れたあと、東京・巣鴨にあった"やっちゃ場"（青物市場）近くで『大沢食堂』を開いていた（現在は閉店）。口や舌がしびれきってしまうほどに辛い『カレー辛口』が評判で、格闘家、熱心なファンは、これを修行の一環でもあるように息も絶え絶え、汗だくになって食す。料金を払い、外に出ると、再び店内に向けて深々と一礼して帰路につく。そういう人物だった。

　自身も修行としてプロボクサーとして戦ったこともあるのだが、ずぶの素人と謙遜しつつ、ボクシングの話となると、専門誌記者でさえ、胸にずきんと響くひと言がもらえていた。

　2000年10月11日、横浜アリーナの戦いは予想どおりの激しい打撃戦になった。そのすべての局面で打ち勝ったのは畑山だった。10ラウンド開始早々、畑山の左フックからの右ストレートで、坂本はゆっくりと崩れ落ち、レフェリーはカウントを開始することなく、ストップをコールした。記録上はTKOになるが、完璧なノックアウトだった。その時、坂本の状態を心配しながら、大沢の言葉を思い出していた。

「何もかも畑山が早い」

　その言葉どおりの展開があって、もたらされた鮮やかすぎるエンディングだった。