【SVリーグ】今季で引退のドミトリー・ムセルスキーが８年前に来日したワケ「日本のバレーボールの成長の理由が知りたかった」

Why Japan?　私が日本でプレーする理由

ドミトリー・ムセルスキー／サントリーサンバーズ大阪
ロングインタビュー　第１回（全４回）

サッカーのJリーグだけでなく、バレーボールのSVリーグにも、さまざまな国からやってきた外国籍選手が在籍している。彼らはなぜ、日本を選んだのか。そしてこの国で暮らしてみて、コートの内外でどんなことを感じているのか。シリーズ初のバレーボール選手は、先日、今シーズンかぎりでの現役引退を発表した元ロシア代表ドミトリー・ムセルスキーだ。

【ロンドン五輪決勝の大逆転勝利の中心にいたスーパーレジェンド】

　すべてを包み込むような、大きくて分厚い手──。

　ドミトリー・ムセルスキーとのインタビューを終え、今こうしてキーボードを叩こうとした時、はじめに想起されるのは、その大きな手だ。握手をした時の感触をはっきりと覚えている。数えきれないくらい何度も何度もバレーボールを打ち、弾き、捕え、時には滑らせるように操ってきたその手で、彼はこの競技の玉座を摑んだ。

穏やかな笑顔で撮影に応じるドミトリー・ムセルスキー　photo by Shogo Murakami

　2012年ロンドン五輪の男子バレーボール決勝は、このスポーツの伝説になっている。

　前評判の高かったブラジルに２セットを先行され、ロシアは３セット目も追いかける展開に。そこでロシアのウラジーミル・アレクノ監督は当時23歳のサブのミドルブロッカー、ムセルスキーをオポジットに配し、この奇策が奏功。ロシアはまだあどけなさの残る身長218センチの臨時エースに球を集め、ブラジルの２度のゴールドメダルポイントをしのぎ、29－27と逆転で３セット目をモノにした。反撃の狼煙を上げたのは、ロシアの26ポイント目から3連続で得点したムセルスキーだった。

　自信と勢いを得たロシアはその後の２セットを連取し、五輪男子バレーボール決勝史上初の２セットダウンからの大逆転で、旧ソ連時代の1980年以来となる32年ぶりの金メダルを手にした。そのドラマティックな優勝劇の中心にいたのが、現在サントリーサンバーズ大阪でプレーするムセルスキーだ。

　また彼は2011年のワールドカップ、2013年の欧州選手権、2011年と2013年のワールドリーグなどでも、ロシア代表の一員として頂点を極めている。バレーボールを知る人なら、誰もが敬意を払う真のレジェンドだ。