【男子バレー】なぜ水町泰杜はインドアとビーチの「二刀流」に挑むのか　先駆者としての決意を語った

　今年７月、18 歳～25 歳（2025 年末時点）の選手による「FISUワールドユニバーシティゲームズ」がドイツで開催された。そのインドアとビーチバレーボールの両方に日本代表選手団として参加を果たした水町泰杜（ウルフドッグス名古屋／トヨタ自動車ビーチバレーボール部）が、ひとつの大会で"二刀流"に挑戦するに至った経緯を、現地取材のなかで聞いた。

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【同年代の選手たちとWUGを戦う楽しさ】

　ふと、その顔に違和感を覚えた。現地時間７月18日、FISUワールドユニバーシティゲームズ（WUG）のバレーボール競技男子の予選会場でのこと。男子WUG日本代表にとって大会初戦のその日、水町の姿はいつもと違った。アゴにヒゲをたくわえていたのである。

　学生時代からめったに見られなかった姿だ。その理由について、本人は苦笑いを浮かべながら開口一番、「裏切られたんです」と口にした。

　聞けば、チームに合流した際に水町はヒゲを剃っていなかったそうで、それを見た同年代の染野輝（ヴォレアス北海道）と髙木啓士郎（広島サンダーズ）が、「ヒゲ、一緒に伸ばそうぜ」と提案したとのこと。だが、染野は直前に「身だしなみを整えなければ」と思い直し、髙木も試合時点ではそれほど伸びていなかった......というのが真相らしい。

「（染野）輝だけが剃っていたんです！　僕も本当は剃りたかったんですよ」

　そう言って、うらめしげに染野たちをにらんだ水町だが、どこかうれしそうにも映る。自然と笑みがこぼれるような人間関係が、今回のWUG日本代表に臨む上での楽しみのひとつだった。

　今大会、メンバーに選ばれた染野や中島健斗（VC長野トライデンツ）は全国中学生選抜から、髙木や藤原直也（ジェイテクトSTINGS愛知）、甲斐孝太郎（サントリーサンバーズ大阪）などは学生時代を通して交友を育んだ間柄であり、気心知れた仲だ。

「『WUGで勝ちたい』という思いはありましたが、それ以上に、自分たちの世代が（WUG日本代表のなかで）最も年上となって戦うのはこれが最後になる。それ自体が貴重な経験になるので、かなり楽しみにしていました」