【SVリーグ男子】髙橋藍が振り返る優勝までの道筋 「ギアが上がるのを感じました」

　SVリーグ男子初代王者に輝いたのは、サントリーサンバーズ大阪だった。

　サンバーズの髙橋藍は、チャンピオンシップのMVPに選ばれている。準決勝のウルフドッグス名古屋戦、決勝のジェイテクトSTINGS愛知戦と、大接戦となった試合で、勝敗を分けるプレーをやってのけた。驚くべき胆力だった。

「負けず嫌い」

　髙橋本人はよく言うが、それは生半可なものではない。負けを嫌う、というよりも、憎んでいるのだろう。勝利に飢えることで、劣勢のイメージを失わない。最悪に近い状態を想定し、そこから立ち直れる。勝負への執着だけでなく、冷徹さも備えているのだ。

SVリーグチャンピオンシップのMVPに選ばれた髙橋藍（サントリーサンバーズ大阪）この記事に関連する写真を見る　決勝のSTINGS戦１試合目、髙橋は１、２セットと、本来の調子ではなかった。３セット目途中には一度、ベンチへ下げられている。しかし、彼は腐ったりしない。極めて論理的なアプローチで、自らのメンタルを再起動した。

「向こうがどのようにブロックするのか、どうブロックをしないといけないのか、冷静に見るきっかけになりました。コートでは冷静さを欠いてしまうこともあるので。１、２セット目はサーブで崩されていることも多く、対応策を考えていました。１回、コートの外に出たからこそ、フォーカスし直すことができましたね」

　禍を転じて福となす、といったところか。４セット目途中から再びコートに入ると、プレーをアジャストさせていった。そしてファイナルセットはレシーブ成功率が向上。勝利の瞬間は、彼が巧みなサーブで崩し、ドミトリー・ムセルスキーがシャットアウトした。

　最近はスポーツ界でも、ビジネスの世界から入ってきた「マインドセット（心の持ち方、心構え）」という用語を使うことが多くなってきた。それは有用だが、相手があるボールゲームでは、適応できないと意味がない。セットされた状態のまま、アップデートできないとバグを起こす。状況を受け入れ、形を変えていく柔軟さこそが欠かせないのだ。

　コートにおけるメンタルの強さを表現するなら、「しなやかさ」「撓（たわ）み」のほうがふさわしい。