【SVリーグ女子】大阪マーヴェラス、完勝で初代女王に 圧倒的な強さはこうして生まれた

　５月３日、有明アリーナ。会場では優勝セレモニーと記念撮影が延々と続いていた。施設の利用時間制限が設定されていることもあり、関係者はソワソワとしていたが、選手たちはつかみ取った至福の時間を愛しんでいた。それは彼女たちだけのものだ。

　SVリーグ女子チャンピオンシップ決勝、大阪マーヴェラスはNECレッドロケッツ川崎を前日にセットカウント３－０（25－14、25－10、25－21）で破り、この日も３－０（25－22、25－21、25－16）で下し、初代女王に輝いていた。

初代女王となり、表彰台で喜びを爆発させる大阪マーヴェラスの選手たちこの記事に関連する写真を見る　マーヴェラスは相手を寄せ付けない強さだった。身長195cmの箕輪幸がそびえるブロックは難攻不落で、リベロの西崎愛菜を中心にとにかくボールを落とさない。セッターの東美奈が丹念にトスし、剛のファンヘッケ・リセ、柔の林琴奈がスパイクを決めた。そして田中瑞稀、大山遼は高いサーブ効果率などオールラウンドな能力を発揮。宮部愛芽世、塩出仁美など切り札になる"伏兵"までいた。

　まさに、マーヴェラス（すばらしい）な陣容だった。

「やったー、サイコーです！」

　ミックスゾーンでは、リセが日本語でカメラに向かって叫んでいた。横で取材を受けていた宮部が微笑み、記者たちに囲まれながら質問に答える。通路を歩く選手たち、ひとりひとりの顔が誇らしげに輝いていた。

　記者会見場に入ってきた林、田中、西崎の３人の選手は、少しだけ照れくさそうに、しかし晴れがましい顔をしていた。

「昨日は３セットで勝ちきることができましたが、"今日はタフな勝負になる"と覚悟していました。それが、点差が開いても追いつき、追い越すことができた理由かもしれません。チームワークがよかったなって思います」

　マーヴェラスのエースである林はマイクを持って、静かな笑みをたたえてそう語っている。

　マーヴェラス陣営は、勝負に対して"極めて慎重だった"と言える。前日の大勝後も、選手から必要以上の高揚感は伝わらず、劣勢から立ち上がるイメージも準備していた。"肉食獣は相手の命を絶つまで手を緩めない"という勝負の厳しさこそ、彼女たちが絶対的勝利者になれた理由かもしれない。