【SVリーグ男子】髙橋藍が見せた「怒り」の表情 決勝は「我慢しながら集中して......」

　４月25日、大阪。SVリーグチャンピオンシップ準決勝初戦、サントリーサンバーズ大阪はウルフドッグス名古屋を相手に１、２セットを連取し、３セット目も25－24でマッチポイントを迎えていた。しかし、勝負を決める機会を逃すと、２セットを奪い返されそうになっていた。そのタイミングでのタイムアウトの一幕だった。

　サンバーズの髙橋藍は直立不動で、腰に手を当てながら水分補給をしていた。表情はいつになく険しかった。ひどく怒っているように見えた。周りの選手が、笑うことで平常心を保とうとする姿とは一線を画していた。

　そこで３試合目、ファイナル進出が決まったあと、筆者はミックスゾーンで髙橋にこう仮説をぶつけている。

――１試合目の終盤、３－０で勝つこともできたのにスコアをもつれさせてしまい（結局、この試合はセットカウント２－３で逆転負け）、自分自身に怒っているように見えました。それが恐ろしいまでの集中力につながったように思いますが......。

「（一瞬、考えてから）自分を鼓舞していましたね。準決勝は通過点というか、"ここでベストパフォーマンスを出せないと意味がない"と思っていたので。その点、１戦目はそれが出しきれなかったところもあって、（あの瞬間は）このままでは終われない、って思っていました。自分自身に怒って、鼓舞して、奮闘させることができました」

　怒りをエネルギーに転換できることこそ、彼の異能だろう。

チャンピオンシップ決勝に臨む髙橋藍（サントリーサンバーズ大阪）photo by YUTAKA/AFLO SPORTこの記事に関連する写真を見る　それは５月３日に幕を開けるジェイテクトSTINGS愛知との決勝戦でも、行方を左右することになりそうだ。

「Rabia」

　スペイン語で「怒り」を表す言葉は、世界一流のアスリートたちが持つ異能だと言われる。サッカー界のスーパースターであるリオネル・メッシは、「あいつを怒らせるな」と対戦相手が合言葉にするほどだった。怒った時に力が引き出され、変身を遂げたようになることで警戒されていたのだ。

　怒りは多くの場合、自らを蝕む毒になる。冷静さを失い、本来のパフォーマンスを出せなくなる。「落ち着け」という言葉は、スポーツ界でひとつの常套句だ。

　そんななかで、怒りを飼い慣らし、エネルギーに変換できるのは、圧倒的な異能だ。それは他人に対する暴力的な感情ではない。自負心であり、心に火をつける行為である。怒ることによって自らを発奮させ、集中力を最大限まで高め、ゾーンに入るのだ。