錦織圭、咳き込みながら初戦突破。
次のデル・ポトロ戦は復活の試金石 (3ページ目)
そして今回――デル・ポトロの約４年ぶりのトップ10への返り咲きを、錦織はやはり祝福する。
「やっと......という感じですね。今の強さはすごいと思います。バックも去年と全然違いますし。フォアは相変わらずですが、バックが強くなって弱点がなくなってきた。
でも、うれしいですね。グランドスラムを取れる可能性のある選手が、ケガから復帰したのを見るのはうれしいです」
一方のデル・ポトロも、錦織の復帰を待ち望んでいた様子。
「錦織とは（数日前に）練習したが、手首はおそらく100％大丈夫だろう。錦織には、とても強烈な両手打ちのバックハンドがある。特にリターンがいい。調子のいいときの彼は、誰にでも勝つ力がある。僕も今日よりはるかに良い試合をしないといけない」
２回戦でフルセットの接戦を際どく勝ちきったデル・ポトロは、そう言い表情を引き締めた。
両者の対戦は過去７回で、デル・ポトロが５勝２敗とリードする。直近の対戦を制したのは当時９位の錦織で、32位のデル・ポトロは完全復帰への道半ばにあった。
そのふたりが今回は、立場を入れ替え再戦する。
「自分のプレーをしっかりすれば、チャンスはある」と錦織が闘志を高め挑む試合は、彼に完全復帰の方位を示す、ひとつの道標となる。
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