【プロ野球】「工藤でも簡単には勝てん」広岡達朗が中日新監督に突きつける厳しい現実　ソフトバンク黄金時代との決定的な違い

　10月8日、中日が工藤公康氏に監督就任を要請したことが、複数メディアで報じられた。これまで監督人事が取り沙汰されるたびに、決まって名前が挙がる工藤氏だが、地元・愛知に本拠地を置く中日再建のため、再びユニフォームを着ることになりそうだ。

　工藤氏は現役時代、西武、ダイエー、巨人、横浜でプレーし、通算224勝をマーク。14度のリーグ優勝、11度の日本一を経験した。また2015年から2021年までの７年間、ソフトバンクの監督を務め、リーグ優勝３回、日本一５回を達成。2017年からは４年連続日本一という偉業を成し遂げた、まさに「優勝請負人」である。

　このニュースを感慨深く受け止めている人物がいる。西武時代の恩師であり、球界の大御所として知られる広岡達朗氏だ。

中日の新監督に就任する工藤公康氏　photo by Kyodo Newsこの記事に関連する写真を見る

【愛弟子・工藤公康への思い】

　愛弟子の新たな挑戦について尋ねると、広岡氏はまず、監督として成功するための条件を語り始めた。

「ただ監督の首をすげ替えて、すぐれた頭脳の持ち主に置き換えればいいと思うのはド素人の発想だ。ひとりでああだこうだとやっても限界があるし、ひとりで何十人もの選手をコントロールできるわけがない。適切なスタッフ体制が整わなければ、どんなにすぐれた理念を持っていても、十分に発揮できない。

　まず、誰を連れていくかがポイントになる。やっぱり工藤の野球理論をきちんと理解している人間がふたりぐらいは必要だし、二軍監督ともうまく連携を取っていかなければ、チームの強化にはつながらない」

　広岡氏にとって、工藤氏は特別な存在である。1981年、西武の監督に就任した年のドラフト会議で、社会人野球の熊谷組への入社が内定していた工藤氏を６位で指名した。

　実は、その指名を根本陸夫管理部長に進言したのが広岡氏だったという。40年以上の歳月が流れた今も、指名に至る舞台裏を鮮明に覚えている。