【日本シリーズ】「小さな差が一番大きい」 筒香嘉智が語った４連敗の現実 DeNAの若手たちが見た王者ソフトバンクの壁

「展開で言うと、どちらに転んでもおかしくないような試合もありましたが、その小さな差が、じつは一番大切で、大きな部分だと思う」

　筒香嘉智は、噛みしめるようにそう語った。

「隙のない野球だったり、勝負勘だったり、ここぞの場面で１点を取りきるチーム力、１点を守りきるチーム力というのは、本当に勉強になった」

　牧秀悟も悔しさをにじませながら、ソフトバンクとの差を認め、自分たちに何が足りなかったのか、一人ひとりが受け止める必要があると語った。

　４連敗──横浜DeNAベイスターズの完敗だった。

　３試合が延長戦にもつれ込み、いずれも２点差以内の接戦となった。それでも、福岡ソフトバンクホークスから一度も勝利を奪えなかった。その事実は、選手たちにスコア以上の大きな差を感じさせていた。

　今季のベイスターズは、若い選手たちの台頭とともに、最大15あった借金を乗り越え、日本シリーズの舞台まではい上がってきた。しかし、その先に待っていたのは、あまりにも厳しい現実だった。福岡の地で、ホークスの胴上げを見つめた選手たちは、この４試合で何を感じ、何を胸に刻んだのだろうか。

日本シリーズでソフトバンクに４連敗を喫したベイスターズナイン　photo by Kyodo Newsこの記事に関連する写真を見る

【日本シリーズで知った勝負の怖さと難しさ】

　１番打者として打線を牽引し、チームに勢いをもたらしてきた度会隆輝。大舞台でも勝負強さを見せてきた若きリードオフマンも、憧れだった日本シリーズでは16打数３安打と、思い描いていたような活躍はできなかった。

「いい勝負ができていたと思います。まだしっかり整理ができていないので、このあと、どうだったのかをしっかり反省して、映像を見て何がよくて何がダメだったのか、次につなげられるように頭を整理したい。来年以降、絶対に生かしていきたいです。来シーズンは必ずリーグ優勝して、またこの舞台に戻ってこられるように頑張ります」

　悔しさを口にしながらも、その視線はすでに来季へと向いていた。

「悔しい気持ちが強いです」

　そう言葉を絞り出したのは、松尾汐恩だった。