【男子バレー】西田有志「目標は１個だけじゃない」 SVリーグ連覇は「日常の積み重ね」で決まる

　10月17日、有明コロシアム。男子SVリーグは、東京グレートベアーズ対北海道イエロースターズというカードで幕を開けた。始球式には人気俳優の小芝風花さんが招かれ、試合そのものは東京グレートベアーズが北海道イエロースターズを逆転で下す展開で、会場は大盛況だった――。

　そして10月24日、SVリーグ王者である大阪ブルテオンも札幌で新たなシーズンの開幕を迎える。

　ブルテオンにとっては当然、連覇を視野に入れた戦いになる。アジア選手権でロサンゼルス五輪出場権獲得に貢献した選手が主力で、注目を浴びることは間違いない。「世界一のリベロ」と言われる山本智大、10年以上代表で戦ってきたミドルブロッカーの山内晶大、アジア選手権で進境著しかったミドルのエバデダン ラリーなど、多士済々だ。

　とりわけオポジットの西田有志（26歳）は、代表でもクラブでも看板スターと言える。際立った敏捷性と跳躍力を持つピューマを思わせるようなジャンプで、自身が強弓に化したかのように放つ左腕のスパイクは超人的。コート上で感情を爆発させる姿が会場と"接続"すると、熱狂を巻き起こす。

アジア選手権で優勝を果たし、SVリーグで連覇を狙う西田有志（大阪ブルテオン） photo by Yukihito Taguchi「バレーしかしていないですね」

　西田は明かすが、日々バレーと100％で向き合っているからこそ、"ここぞ"という舞台で力を発揮できる。

　昨シーズンも、開幕前からチャンピオンシップに照準を合わせていることを明言し、サントリーサンバーズ大阪とのファイナルでは、そのとおり爆発的な活躍を見せた。第２戦、第３戦ではそのサーブが一気に走り出し、６本のサービスエースも含め、暴風のようだった。得意のバックアタックも２試合で12得点を決め、堂々チャンピオンシップMVPを受賞した。

「１年前からピーキングを持ってきて、結果として勝つことができました」

　西田は淡々と言い放ったが、彼にとっては必然なのだろう。そのための準備を少しも怠らなかった。舞台に立った時点で、勝率だけは最大限に高まっているのだ。

　ロス五輪出場を懸けたアジア選手権も、西田は"必勝の法則"で挑んでいた。予選ラウンドのオマーン戦の第４セットに着地でひざを痛めたアクシデントはあったが、少しも揺らいでいなかった。決勝にピーキングを持ってきた。