錦織圭の最も突出した才能は「頭脳」　世界1位になった11人の選手を見てきた名コーチは即答した

錦織圭という奇跡【第50回】
ゲイブ・ハラミロの視点（３）

◆01松岡修造の視点＞＞　　◆02細木秀樹の視点＞＞　　◆03奈良くるみの視点＞＞
◆04石光孝次の視点＞＞　　◆05玉川裕康の視点＞＞
◆06デイビッド・ロウ＆マット・ロバーツの視点＞＞　　◆07土居美咲の視点＞＞
◆08伊藤竜馬の視点＞＞　　◆09喜多文明の視点＞＞　　◆10中尾公一の視点＞＞
◆11富田玄輝の視点＞＞　　◆12内山靖崇の視点＞＞　　◆13添田豪の視点＞＞
◆14杉山愛の視点＞＞

◆ゲイブ・ハラミロの視点（１）＞＞アガシやシャラポワと同じ「王者の資質」を見た
◆ゲイブ・ハラミロの視点（２）＞＞アマチュア時代の錦織圭には「とても手を焼いた」

　錦織圭の最も突出した才能とは何か──？

　これは、本連載『錦織圭という奇跡』にて指導者や関係者たちに話をうかがうなかで、必ず尋ねてきた問いだ。ある方は「フォアハンドのストローク」だと言い、ある方は「環境や出会い」に解を求めた。

　IMGアカデミーのディレクターとして、13歳から18歳までの錦織を導いてきたゲイブ・ハラミロ氏は、どう見ているだろうか？

「聡明さです」

　熟練のコーチは、即答した。

錦織圭の引退セレモニーに駆けつけたゲイブ・ハラミロ氏　photo by 本人提供この記事に関連する写真を見る「ケイのすごさを語る時、多くの人は『バックハンドだ』『フットワークだ』と言うでしょう。ですが、私が思うケイの最高の才能は、頭脳です。私はこれまで、11人の世界１位になった選手たちを見てきました。そのなかでも、ケイは最もスマートだと断言できます。彼の認知能力は突出していました」

　錦織が着実に成長できた理由を、ハラミロ氏は本人の知性に見出す。そのことを顕著に物語る例として、ハラミロ氏は次のようなエピソードを聞かせてくれた。

「ケイは、非常に物静かです。ですが、強くなるために必要だと思ったことは、しっかり自己主張していました。わかりやすい例が、コーチの変更です。

　選手によっては、キャリアを通じてひとりのコーチに師事し続ける人もいます。それが最適なケースもあるでしょうが、コーチに申し訳ない、本人に言いにくいという理由で変えられない人も少なくありません。

　ケイは違いました。彼は自分のレベルが上がるたびに、私のところにきて『コーチを変えてほしい』と言うのです。たとえばジュニア時代のコーチには、ヒッティングパートナーとしての役割が求められていました。でも、ケイがある程度強くなれば、ヒッティング以上のことが求められます。ケイの要望に応じて、私は別のコーチに変えました。