錦織圭、咳き込みながら初戦突破。次のデル・ポトロ戦は復活の試金石

　ポイント間に咳き込む姿が、見る者にも息苦しさを感じさせる。

　長いラリー後にひざに手を当て、肩で息を整える様（さま）が、彼が何と戦っているかを物語る。

「ちょっと、長いポイントはきついですね。まだ咳が治っていないので......」

　試合後に明かすその間にも、軽い咳をひとつふたつと吐き出した。

フルセットまでもつれ込みながら初戦を制した錦織圭　約４週間前に引いた風邪は、その後も長く錦織圭の身体にとどまり、先週のインディアンウェルズ・マスターズは棄権せざるを得なかった。コーチのダンテ・ボッティーニによれば、「40度近く熱が出て、まともに練習できない状態が続いていた」という。

　そのような状況下で迎えたマイアミ・マスターズの２回戦（１回戦はシード免除）は、炎天下のなか、長く苦しい戦いとなる。

　久々の実戦ということもあり、「最初は緊張も硬さもあった」。左右に走らされると息が切れるのか、ミスをしては「あーっ！」と苛立ちの声もあげる。それでも彼は「カモン、カモン！」と自分を鼓舞し、ドロップショットやボレーでプレーに変化をつけながら、なんとか活路を見出した。

　スコアは７−６、４−６、６−３。２時間51分を戦い終えた錦織のほほや鼻は、激闘の爪痕を残すように赤く火照っていた。

　結果的にフルセットにもつれ込んだ試合だが、勝利への大きな足がかりとなったのは、苦しみながら奪った第１セットだ。

　先にブレークされ、ゲームカウント２−５からのサービスゲームでもミスが続き、２本のブレークポイントを許す。その窮状からまずはサーブ、そしてドロップショットとバックのストレートで巻き返すと、続くゲームをブレークした。５−６からのサービスゲームでもブレークの危機に瀕（ひん）するが、ここで渾身のウイナーを叩き込み、「カモーン!!!」と裂帛（れっぱく）の叫びをあげる。計６度のセットポイントをしのいだ錦織は、タイブレークの末に第１セットをもぎ取った。