【男子ゴルフ】全米オープン
石川遼の涙の裏でタイガーが見せた「世界の凄み」 (2ページ目)

　自信に満ちあふれたプレイぶりは、同組のリッキー・ファウラー（初日２オーバー）やダスティン・ジョンソン（初日５オーバー）よりも強いオーラを放っていると感じた。ホールアウト後、海外メディアからのインタビューを受け、通訳を介さず答える石川の姿にも、今までにない頼もしさを覚えた。

　石川本人も納得の表情で、初日のラウンドをこう振り返った。
「１年前、２年前に、このコースを回っていたら、どうなっていたのかなというのはあるんですけど、今年の自分には、こういうゴルフができるんだな、と思いました」

　しかし迎えた２日目、スタートから３連続ボギーとすると、８番パー３のティーショットを大きく左に曲げてしまいダブルボギー。この日、８つもスコアを落として、カットラインにわずか１打及ばず、屈辱の予選落ち。ホールアウト後、解説の青木功プロに肩を抱かれた石川の目には、うっすらと光るものが浮かんでいた。

　３大会連続の決勝ラウンド進出はならなかったものの、今大会の解説を担当する羽川豊プロは、石川の健闘を称え、その成長を認める。
「技術も経験も、やることはすべてやってきている。あとは、自分の実力を信じ、いろいろと考え過ぎずにプレイできれば、必ず結果は出ると思う」

　日本が生んだ若き才能が、アメリカという異国の地で猛者たちに立ち向かい、成長の度合いを高めながら、世界という無限の空間で覚醒する日は近いと実感した。

絶妙なバンカーショットでピンチをしのぐなど、粘り強いゴルフで首位タイに立ったタイガー・ウッズ。　一方、メジャー15勝目を目指すタイガー・ウッズが、首位タイで決勝ラウンドへ進出。完全復活を印象づける世界レベルのゴルフを見せつけた。

　初日、３つのバーディーを奪ってトータル１アンダー２位タイと好位置につけ、迎えた２日目。３番パー３で、ティーショットをピン横にピタリとつけるスーパーショットでバーディーを先行させたものの、５番、６番で連続ボギーを叩くと、７番でも３パットして３連続ボギーとした。

　よみがえるのは、今年４月のマスターズ。自らのミスに怒り、平常心を失った結果、プロ転向後のマスターズで、自己ワースト順位（40位）に終わる屈辱を味わった。再び同じ過ちを繰り返してしまうのか......。