【プレミアリーグ】チェルシーとマンＵの「監督解任」は吉と出るか　22年ぶりＶに邁進するアーセナルの落とし穴

プレミアリーグ後半戦・注目ポイント
【後編】ビッグクラブの勢力図変化

　今シーズンの冬の移籍市場は、チェルシーから動いた。

　開幕早々の1月1日、エンツォ・マレスカ監督が退陣。現場の意見をないがしろにされ、上層部主導のチーム創りに嫌気が差した末の結論だった。

　その4日後、ルベン・アモリム監督がマンチェスター・ユナイテッドと袂（たもと）を分かつ。マレスカと同様、チーム強化に決定権を与えられなかった不満が爆発した。

マイケル・キャリックがオールド・トラッフォードに帰ってきた　photo by AFLOこの記事に関連する写真を見る　それに対し、チェルシーの対応は素早かった。マレスカの退陣が既成事実であったかのように、提携クラブのストラスブール（フランス）からリアム・ロシニアーを早々に引き抜いてきた。

　ロシニアーは30代でチャンピオンシップ（実質2部）のダービーやハル・シティを率いた経験を持つ41歳。初のプレミアリーグにしてビッククラブだが、臆することなくリーグ戦4連勝を果たす。チャンピオンズリーグのリーグフェーズ最終節でもナポリをアウェーで退け（3-2）、ノックアウトフェーズにストレートインしている。

　ロシニアーは就任後、選手がミスを犯しても「起用した私に全責任がある」と公言。マレスカ解任で揺れ動いていたチェルシー選手の心に平穏をもたらしたという。

　一方、マンチェスター・Uは例によってドタバタした。クラブの黄金期を支えたマイケル・キャリックを暫定ヘッドコーチに決定するまで、U-18のダレン・フレッチャー監督で2試合つないでいる。およそ4年ぶりの再任を強く希望していたオーレ・グンナー・スールシャールとも面談の機会を設けていた。サー・アレックス・ファーガソンが退任して13年、遅すぎる人事は一向に改善されていない。

　しかしながら、キャリックは予想以上の好スタートを切ることに成功した。マンチェスター・シティを退け、アーセナルには逆転勝ち、次のフラム戦も後半アディショナルタイムのゴールで勝利し、続くトッテナム・ホットスパー戦も完封勝ちと無傷の4連勝だ。

　キャリックは就任後、3バックよりも動きがわかりやすい4バックにシフトチェンジ。ライン間のスペースを狭くしたプランが奏功しているようだ。

　チェルシーもマンチェスター・Ｕもタレントは揃っている。勝ち続けることによって自信が深まり、チームに一体感が出てくると後半戦は快進撃も考えられるだろう。今シーズンの優勝争いは、まだまだ終わっていない。