サッカー日本代表が来年のワールドカップでドイツと対戦したら？　３度つけ入るスキはあるのか

いま日本が最強国と戦えば（３）～ドイツ

　ワールドカップでの最高位はベスト16の日本が目標を「優勝」に設定した。そこで世界の「ワールドカップ優勝候補」の現在地を比較検証しながら、森保ジャパンの"今"を探った。

　第３回は、欧州ネーションズリーグでは準決勝でポルトガルに敗れたが、Ｗ杯ではブラジルに次ぐ過去４回の優勝を誇るドイツ代表だ。

　率直に言って現在のドイツ代表には、「ワールドカップ優勝」を目標に掲げる実力はないかもしれない。少なくとも過去、「最後はドイツが勝つ」と言われた常勝イメージは消えた。実際、直近のネーションズリーグ準決勝では、地元開催にもかかわらず、ポルトガルに情けない逆転負け。栄光の時代は過去のものだ。

　カタールワールドカップのグループリーグでも、森保ジャパンに不名誉な逆転負けを喫している。

　日本はドイツに対してはコンプレックスを持っていない。長谷部誠、岡崎慎司、香川真司などがドイツ、ブンデスリーガに定着。以来、多くの日本人が彼らに続き、実績を挙げてきた。現代表でも伊藤洋輝（バイエルン）、堂安律（フライブルク）、板倉滉（ボルシアMG）、佐野海舟（マインツ）、町野修斗（キール）といった現在の所属組はもちろん、遠藤航、鎌田大地、浅野拓磨など、ブンデス経験者は相当な数になる。

「高い技術、勤勉さ、機動力」

　そんな日本人のよさがブンデスリーガで理解され、成長を促してきた。ドイツの屈強さや勝負強さも吸収してきたのである。たとえばスペインでは、「駆け引き、ずる賢さ、コミュニケーション力」のプライオリティが高く、日本人は久保建英以外、高いレベルでは実績を残せていないのと対照的だ。

　その点、森保ジャパンが再びドイツを下しても不思議ではない。カタールＷ杯後、アウェーの親善試合でもドイツを１－４で打ち負かしている（2023年９月）。個人的には、この一戦が森保ジャパンの過去最高のゲームだったと考える。当時のハンジ・フリック監督（現在はバルセロナを指揮）に引導を渡した試合だった。