【部活やろうぜ！】中村憲剛「14番」は高校時代の先輩に憧れて「僕の人生は、そこでガッと変わった」

　学校での部活を取り巻く環境が変化し、部員数減少も課題と言われる現在の日本社会。それでも、さまざまな部活動の楽しさや面白さは、今も昔も変わらない。

　この連載では、学生時代に部活に打ち込んだトップアスリートや著名人に、部活の思い出、部活を通して得たこと、そして、今に生きていることを聞く──。部活やろうぜ！

連載「部活やろうぜ！」
【サッカー】中村憲剛インタビュー前編（全２回）

　もしかしたら、その特別な番号は違う数字になっていたかもしれない。

　川崎フロンターレの「背番号14」のことだ。

　今年、創設30周年を迎えるクラブの草創期に、キャプテンを務めていた中西哲生が身につけ、その後「バンディエラ」（長期にわたってひとつのチームで活動し続けた選手）と呼ばれた中村憲剛が背負ったことで、川崎フロンターレにとって唯一無二の番号になった。その中村から現キャプテンの脇坂泰斗が受け継いだことで、その番号が持つ意味や価値はより高まっている。

中村憲剛さんが初めて「14番」の由来を語ってくれた　photo by Miki Sanoこの記事に関連する写真を見る　その「14」をプロ2年目の2004年から17年間まとっていた中村に、現役時代、選んだ理由を尋ねると、決まって「1と4の数字の並びが好きだったから」と答えていた。

　だが、本人も忘れかけていた「14」への潜在意識があった。

　まさに原点──彼自身も、部活動に明け暮れた都立久留米高校（現・都立東久留米総合高校）での青春を思い出すなかで、記憶を呼び覚ましていった。

　自ら「高校サッカー大好き人間」だったと認めるほど、幼いころから全国高校サッカー選手権大会に羨望の眼差しを送っていた。

「Ｊリーグが開幕するまでは、自分にとってあの舞台が一番キラキラしていた。そこには常に自分が憧れるスターがいた。いつか自分も、選手としてその舞台に立ちたいな、絶対に行きたいなって思って見ていました」

　いまだに当時の興奮がよみがえるのか、自然と言葉に熱がこもる。