【Ｊリーグ】福西崇史「N-BOXで戦った2001年」が一番強かった　現在J2「ジュビロ磐田の復権に力を貸したい」

【新連載】Ｊリーグ語り草（３）
福西崇史の2002年
「史上最強チームはいかにして生まれたか」後編

◆福西崇史・前編＞＞「鹿島に負けた屈辱が原動力になった」

◆福西崇史・中編＞＞「2002年の高原直泰は覚醒していた」

「当時のジュビロ磐田は、意識の高い選手の集まりだった」

　福西崇史は感慨深げに2002年を回顧する。

　誰もが忌憚（きたん）ない意見をぶつけ合い、だからこそチーム一丸となって、大きな目標を達成できたのだ。

　もっとも「最強」を誇った2002年を最後に、磐田はリーグ優勝から遠ざかっている。J2に降格するなど低迷する古巣に対して、福西は今、何を思うのか──。

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この記事に関連する写真を見る　史上初の完全優勝を成し遂げた時は、うれしかったというよりも「悔しさを晴らした」という思いのほうが強かったですね。やはり2001年の悔しさは、たとえようもないくらいに大きかったですから。

　新しいものを作り上げていくことに苦労しましたし、ようやく形になってきたかと思えば、目標としていたFIFAクラブ世界選手権がなくなってしまった。計り知れないショックのなかで、何とか気持ちを切り替え、リーグ優勝を目指しましたが、最後の最後にそれさえも逃してしまった。僕らにとって2001年は、まさに悲劇の年でした。

　だから2002年は、その悲劇を打ち払うためのシーズンだったんです。

　想いだけじゃなく、いろんなものがここにつながっていると思うんです。2001年にＮ-BOXを作って、あの形でサッカーをしたからこそ、ノーマルな形に戻してからも、ベースにあった攻撃性が揺らぐことはありませんでした。

　僕らとしても2001年のサッカーはかなり特殊でしたけど、やっていて楽しかったし、相手を圧倒することもできました。今、映像を見返しても、洗練されているんですよね。戦術的に現代サッカーにも引けを取らないんじゃないかと思うくらいです。

　一般的には完全優勝をした2002年の磐田が最強だったと思われているかもしれませんが、個人的には2001年が一番強いチームだったと感じています。内容にこだわり、結果も出すことができた。だけど、タイトルだけが足りなかった。