【Ｊリーグ】福西崇史が振り返るジュビロ完全優勝「2002年の高原直泰は覚醒していた。すごいペースでゴールを量産」

【新連載】Ｊリーグ語り草（３）
福西崇史の2002年
「史上最強チームはいかにして生まれたか」中編

◆福西崇史・前編＞＞「鹿島に負けた屈辱が原動力になった」

　2001年の悔しさをバネに、開幕から勝ち続けた2002年のジュビロ磐田は、目論見どおりにファーストステージを制覇。前人未到の完全優勝に大きく近づくことになった。

　しかし、試合内容を精査すれば「ギリギリの戦いの連続だった」と福西崇史は振り返る。

　なぜ磐田は、苦しみながらも勝負強さを示し、セカンドステージでも結果を出し続けたられたのか。チームを導いたのは不運を味わった若きエースだった。

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2002年、高原直泰はジュビロ磐田のエースに成長した　photo by AFLOこの記事に関連する写真を見る　2001年の戦いのベースとなった「N-BOX」は、実はシーズン途中に名波（浩）さんが負傷離脱したことで、封印されたんですよ。2002年には奥大介も移籍したので、理想とする形は事実上解体されました。その意味でN-BOXは短命でしたが、あとにも語り継がれていることを考えれば、伝説のフォーメーションだったのかもしれません。

　だから2002年は、ウイングバックを配置するごくノーマルな3-5-2に戻っていました。N-BOXで理想を追求するサッカーではなく、より結果にこだわったサッカーに変わっていったんです。

　前年の悔しさを晴らすべく、2002年は開幕から連勝街道を突き進みました。ただ、7節の横浜Ｆ・マリノス戦に敗れたことで、2位でワールドカップ中断期間に突入することになりました。

　ファーストステージで優勝を争ったのはマリノスでしたが、やっぱり意識していたのは鹿島アントラーズでしたね。マリノスを上回ることは、僕のなかでは想定できた。でも、鹿島にはそのイメージがなかなか湧かないんですよ。その時点で鹿島の順位は下でしたけど、あのチームの底力を考えると、安心することはできなかったです。

　前年の屈辱を晴らしたいという思いがあった一方で、個人的にはワールドカップという目標もありました。メンバーに入れるか、入れないかのぎりぎりの立場だったので、まずはＪリーグでいいパフォーマンスをするために準備をしましたし、コンディション面にも相当、気を配りました。