【Jリーグ】賛否両論の「秋春制」移行まで1年、野々村芳和チェアマンが最もこだわった「サッカーの質をいかに上げるか」

第６代Ｊリーグチェアマン
野々村芳和インタビュー（前編）

　暑い。今年の夏はとにかく暑かった。「危険な暑さ」というフレーズは、もはや特別なものでなくなった。

　猛暑日続出の異常気象は、Ｊリーグにも影響を及ぼしている。いまや世界のスタンダードとなっているプレー強度などが、暑さとともに急降下してしまうのだ。

　いくつかのデータを紹介する。

　J1リーグの1試合平均前方パス数は、2025年2月が163.2本だった。3月は162本で、4月は157.3本、5月は155.4本となっている。4月からリーグ戦とルヴァンカップのミッドウィーク開催が組み込まれ、ゴールデンウィーク期間中は連戦となったことが、微減につながっていると考えられる。

　6月はどうか。146本まで下がる。7月も145本だった。シーズン開幕当初に比べると、20本以上も少なくなっている。2024年シーズンも6月、7月、8月と落ち込みが続き、2月並みの水準に回復したのは12月だった。

野々村チェアマンに2026年からのシーズン以降の真意を聞いた　photo by Sano Mikiこの記事に関連する写真を見る　1試合平均スプリント回数はどうか。

　2025年2月の125.2回から、6月は115回、7月は108.4回まで減少している。2024年シーズンのデータは、こちらも8月が底である。9月から上昇基調となった。

　そのほかのデータを見ても、６月から９月にかけては落ち込みが顕著だ。ナイトゲームの時間帯でも日中の暑さがしぶとく居座り、日本特有のまとわりつくような湿気が、選手たちを苦しめている。

　これがヨーロッパであれば、シーズン開幕から数カ月後は選手のコンディションが上がっていくタイミングだ。チームのフィット感が高まり、ハイクオリティなゲームが展開されていく。

　Ｊリーグは来年の北中米ワールドカップ後から、ヨーロッパと同じ「秋開始・春終了」のシーズンとなる（※Ｊリーグは「秋春制」という表現はしていない）。メリットと課題があるなかでシーズン移行へ踏み切った最大の理由が、「サッカーの質をいかに上げるのか」だった。

　Ｊリーグの野々村芳和チェアマンの声を聞く。

　　　※　　　※　　　※　　　※　　　※