あのストイコビッチがベンゲル就任に興奮。「素晴らしい監督だよ！」 (5ページ目)
２月12日に行なわれた横浜マリノスとのプレシーズンマッチは、FWにコンバートされた岡山哲也のゴールで先制しながらも１－３で敗れたが、ベンゲルは「面白いゲームだった。組織面ではこれからの目標を見せてくれた。ゾーンディフェンスという点では練習の成果があった」と、キャンプの成果に一定の手応えを示した。
この試合では、２トップの後ろにストイコビッチを配置する４－３－１－２が試された。しかしキャンプでは、彼を２トップの一角に組み込む４－４－２が一貫して採用されていた。
当時のＪリーグでは、４－４－２を採用するチームは決して少なくなかった。しかしその多くは、中盤を２人の攻撃的MFとダブルボランチで構成する、「中盤がボックス型の４－４－２」だった。
一方で、ベンゲルが導入したのは、ミランを筆頭に当時のヨーロッパの多くのチームが採用していた、MFが横一線に並ぶ「中盤がフラットな４－４－２」だった。中西は、「それについて、ベンゲルから納得のいく説明があったんです」と証言する。
ベンゲルの説明はこうだった。
ペナルティエリアの両サイドのラインを基準にグラウンドを縦に３分割して、左サイド、中央、右サイドに分ける。そうすると、面積の割合は左サイドが20％、中央が60％、右サイドが20％になる。
20％の左サイドのエリアには左サイドバックと左サイドハーフを置き、右サイドも同じく２人を置く。残った60％の中央のエリアには２人のセンターバック、２人のセンターハーフ、２トップの合計６人がいる。
「だから、守備のバランスは４－４－２が一番いいんだ、と」
２月19日、ブルガリアの強豪レフスキ・ソフィアとの一戦はトーレスと森山泰行のゴールで２－１と勝利し、ロシアの名門ロコモティフ・モスクワ戦はストイコビッチのゴールで追いついて１－１のドロー。トヨタカップを２度制したことがあるサンパウロとのゲームは米倉誠、森山のゴールで２－１とモノにし、最高の結果でプレシーズンマッチを終えた。
この結果にはベンゲルも「まだ満足のいく内容ではないが、一流クラブに勝ったことで、さらに選手は自信をつけた」と笑顔を覗かせた。
ところが、２週間後に開幕するリーグ戦で待っていたのは、前年以上の低迷だった。
（つづく）
◆証言でたどる「ベンゲルがいた 名古屋グランパス」がもたらしたもの＞＞
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