ガンバを粉砕。大一番で見えたサンフレッチェ広島「強さの秘密」 (4ページ目)

　ガンバのFWパトリックが思うようにプレーできず、終盤にレッドカードで退場したのも、広島のしぶとい守備があってこそ。塩谷とともに、体を張ったディフェンスでパトリックを抑えたDF千葉和彦も、広島の守備の我慢強さを強調する。

「今季は、こういうゲームをずっとモノにしてきた。それを、はっきりと体現できた試合だったかな、と思います。粘り強くやって、その結果として勝利を得られていることが、みんなの自信になっている。（守備陣が）我慢してやっていれば、（攻撃陣が）絶対に点を決めてくれるという、信頼関係もある」

　この日の結果によって、最終節は浦和レッズが大量得点差（12点差以上）で勝たなければ、広島は引き分け以上で年間１位が確定、同時にセカンドステージ優勝という栄冠も手にする。

　ガンバのホームである万博記念競技場で広島が勝利したのは、2000年４月８日以来、15年ぶりのことだった。苦手意識を克服し、シーズンのカギを握る“大一番”を制した広島には、連覇を飾ったとき以上のしたたかさがある。もちろん、そこに慢心は微塵もない。