【プロ野球】ヤクルト再建のカギは投手陣 エース候補・奥川恭伸が語った覚悟「何球でも投げます！」

スワローズの選手たちに聞いた、それぞれの改革〜投手編（前編）

　今シーズンのヤクルトは大きな転換期を迎えている。池山隆寛新監督の誕生、そして村上宗隆のメジャー移籍──。GM就任が発表された昨年12月、青木宣親氏は「やりがいだらけです」と語った。

「チームを見てきて変えるところがたくさんあると思いましたし、そういう意味で生まれ変われるチャンスだし、スワローズが大きく変わっていけるタイミングなのかなと」

　2026年２月、沖縄・浦添での一軍キャンプ。６勤１休とコンパクトな日程にあらためられ、朝の2時間と午後は、選手の自主性を重視したメニューが組まれていた。チームが変わろうとしているなか、選手たちに「今シーズン変えたこと、変えていること」をテーマに質問。まずは21人のピッチャーに聞いた。

今季は自身初の２ケタ勝利を目指す奥川恭伸　photo by Koike Yoshihiroこの記事に関連する写真を見る

【奥川恭伸に芽生えたエースの自覚】

　ヤクルト投手陣が、いま一番必要としているのが先発の柱となる存在だ。

　なかでも、エース候補と期待されている奥川恭伸は、「今までの弱かった自分を変えるというか、変えていく」と言った。

　昨年は、目標としていたシーズン完走を果たすも、成績は４勝８敗と満足いくものではなかった。

「そのために、とにかく投げています。練習も投げることに全振りしている感じですね。強さを出すという意味では、繊細さの反対というか、いい意味で適当というか、細かいことはあまり考えすぎず、流してしまおうと。１試合100球という感覚ではなく、『何球でも投げます！』と言えるくらいのタフさを出していきたい。とにかく投げて、投げて......ですね（笑）

　キャンプでは、「自身最長ですね」と、５日連続してブルペンに入った。

　山野太一は、昨年自己最多となるシーズン５勝をマーク。左のエースとしての期待がかかる。

「今年は練習のボリュームを上げて取り組んでいます。これまで中継ぎ陣に負担をかけてきたので、球数を多く投げてイニングを稼ぎたい。去年は規定投球回に到達した投手がチームにおらず、自分も80イニングくらい（78回2/3）しか投げられませんでした。チームとして先発の物足りなさをずっと指摘されているので、そこを変えていきたいですね」