【WBC 2026】大谷翔平・鈴木誠也の豪快弾の陰で 侍ジャパン４番・吉田正尚が見せた「ひと振りで仕留める男」の凄み (3ページ目)

──　今回の代表では初めて４番に入りましたけど、その４番というのはいかがでしたか？

「みんな４番を打てるバッターばかりですので、打線の"線"になれるように。それだけです」

──　この代表での理想の４番像というのはありますか？

「ないです」

　周囲に惑わされず、自分のペースを貫き、着実に仕事を遂行する。だからこそ、井端監督は是が非でも吉田を必要としたのだろう。

　１月26日、WBCに出場する30人の全メンバーが発表される予定だった同日、明かされたのは29人だった。後日、最後のひとりとして告げられたのが吉田だ。その裏では、所属球団のレッドソックスと水面下で交渉がなされていたのだろう。

　WBC開幕後、吉田は２試合つづけて結果で応えた。韓国戦のあと、井端監督はこう称えている。

「なにより押し出しのあとの２点タイムリーが非常に大きかったですね。彼の打席での集中力は、球界でもナンバーワンじゃないかなと思っています」

　１番・大谷を中心に、どうすればより多くの得点を奪えるか。４番をまかされた吉田は、非常に重要な仕事を果たしている。