【WBC】「世紀の誤審」「韓国との因縁」「キューバとの決勝」 渡辺俊介が明かす世界一までの知られざる物語

渡辺俊介インタビュー（前編）

　記念すべき第１回ワールド・ベースボール・クラシック（WBC）に日本代表として出場した渡辺俊介氏。アメリカ戦での「世紀の誤審」、韓国戦での福留孝介の代打劇的弾、キューバとの決勝戦──。渡辺氏が体験した世界一までの緊張と興奮の舞台裏を赤裸々に語る。

第１回WBCで優勝した日本代表メンバー　photo by AFLOこの記事に関連する写真を見る

【王貞治監督から直々の先発指名】

──　渡辺さんは、日本がプロ・アマ合同で出場した2000年のシドニー五輪に、当時社会人の投手ながら出場し、イタリア戦、キューバ戦で登板されています。

渡辺　初のプロ・アマ合同チームで、パ・リーグの主力選手が参加していました。松坂大輔（当時・西武）、ジョニーさん（黒木知宏／当時・ロッテ）、中村紀洋さん（当時・近鉄）、松中信彦さん（当時・ダイエー）を筆頭に、一流選手が参加し、一緒にやれることがとにかくうれしかったですね。

──　キューバは、のちに社会人野球のシダックスに入るオレステス・キンデランやアントニオ・パチェコ、また中日入りしたオマール・リナレスが中心打者で、この大会で銀メダルを獲得しました。

渡辺　金属バットから木製バットに変わったこともあり、日本は五輪にプロ選手を送り込んだと思うのですが、当時のキューバは"最強"と称される存在で、私はキンデランに３ランを浴びて敗戦投手になりました。木製バットへの対応力の高さを痛感させられましたね。

──　とはいえ、五輪での活躍もあって、その年の秋のドラフトでロッテから４位指名され入団。プロ6年目の2006年のWBCに選出されました。

渡辺　2005年、ソフトバンクと優勝争いをしていた時のことです。千葉マリンスタジアムのロッテのダグアウトに王貞治監督が歩いてきました。まさか自分のところに来るとは思っていなかったのですが、私の目の前で立ち止まり、こう言われました。「アンダースローは日本固有の投げ方だと思っている。WBCは日本らしい野球で勝ちたい。だから、君を先発の中心として考えているよ」と。