【プロ野球】ケガなき１年を過ごしたヤクルト・奥川恭伸に訪れた次なる試練 「今のままでは抑えられない」

奥川恭伸が語る2025年シーズン（前編）

　ヤクルトの奥川恭伸は９月28日、神宮球場での本拠地最終戦に登板した。奥川自身が最大の目標として掲げていた、「１年をケガなく投げきること」を見事に達成した。そして10月に入ると、二軍の戸田球場で2026年シーズンへ向けて始動していた。

「イメージはばっちりできています」

　練習を終えた奥川は、今シーズンを振り返りながら、来季への自分自身の期待について語った。

「実際に投げてみないとわからないことって多くて......そのなかで気づきがたくさんあった１年でした。今は『これをしたい』『あれをしたい』というのがたくさんあります（笑）。オフに『どれだけ課題を潰せるかな。それができた時にどんなピッチングができるかな』って。それが楽しみですが、ワクワクした状態で、オフはしっかり過ごしたいですね」

今季開幕投手に指名されるも勝てない時期が続き苦しんだヤクルト・奥川恭伸　photo by Sankei Visualこの記事に関連する写真を見る

【自信を持ってマウンドに立てなかった】

　今シーズンの奥川は18試合（100イニング）に登板し、４勝８敗、防御率4.32、奪三振77、与四球33。二軍でも４試合に登板して21イニングを投げた。

「合わせると121イニングで、来年以降、十分に規定投球回を狙える数字なので、そこはプラス材料かなと思います。2021年に105イニングを投げた時は、中10日で回してもらってのものでした。でも今年は『中６日で回っても余力はあるな』という状態で、１年間投げられた。そこは自信になりましたし、次につながるシーズンになったと思います」

　残した数字について、奥川はこのように語った。

「貯金ができなかったのは、すごく申し訳ないと思っています。今は悔しさも経験して、今のままでは抑えられないという現状も知って、とにかくやってやろうという気持ちになっています」

　奥川はこれまで右ヒジ痛や左足首の骨折など、度重なるケガに苦しみ、長く暗い時期を過ごしてきた。しかし今季、初の大役となる開幕投手をまかされると、６回を投げて７安打を許しながらも無失点。勝敗こそつかなかったが、見事にチームの期待に応えてみせた。