【プロ野球】「あの時、大学に行っていたら...」 西武・菅井信也が4年越しに語る育成でプロ入りした理由

　高校卒業後に育成枠でいち早くプロ入りするか、あるいは大学４年間で成長してドラフト上位での入団を目指すか──。

　秋のドラフト会議で当落線上の高校３年生にとって、悩ましい選択だろう。

プロ４年目の今季、５勝をマークした西武・菅井信也　photo by Koike Yoshihiroこの記事に関連する写真を見る

【大学進学をやめて育成でのプロ入りのワケ】

　４年前に前者を選んだ西武の左腕投手・菅井信也だが、当初は山本学園（現・惺山）高校の志藤達哉監督と相談し、大学進学を考えていたという。

　なぜ、本番直前に心変わりしたのだろうか。

「やっぱり育成のほうが（ドラフトに）かかるチャンスも増えるというか、支配下よりも可能性は高いので。大学に行ったとしても、４年後、必ずしもプロに行けるとは限りません。ケガをする可能性もありますしね。そういうことを考えて、行ける時に行きたいなと思いました」

　もし大学に進んでいたら、今年はドラフトを待つ年だった。

　実際には昨季支配下登録されプロ初勝利を飾ると、今季は開幕ローテーション入りするなど11試合に登板して５勝５敗、防御率3.58という成績だった。

　４年前の決断は、正解だったと言えるだろうか？

「そう......ですねえ......」

　歯切れの悪い返事だが、頭のなかで自問自答している様子だった。

「大学に行っていたら、結果、どうなっていたかわからないですね（笑）」

　西武のチームメイトである隅田知一郎や武内夏暉のように大学球界を代表するエースとなり、１億円の契約金を手にしていたかもしれない。

「そうかもしれないので、何とも言えないですけど（笑）。でも支配下になって、今のところ一軍でも投げられているので、結果、よかったなって思っています」

【高校進学時は二択で山本学園へ】

　人生の節目でどの道を選ぶか。菅井が上の世界を目指す上で、大きな決断を迫られたのは高校進学時だった。

　いくつかの誘いをもらい、最終的に絞った選択肢はふたつ。甲子園を狙える可能性の高い日大山形か。それとも将来、上で活躍する可能性を高められる山本学園か。