西武黄金時代を支えた辻発彦が語るレジェンド監督の知られざるエピソード　森祇晶、野村克也、落合博満との日々

辻発彦インタビュー

西武の黄金時代に９回のリーグ優勝、６回の日本一を経験した名二塁手の辻発彦さん。森祇晶、野村克也、落合博満――球界を代表する名将たちとすごした日々を振り返り、知られざるエピソードを語った。
 

【森監督の西武黄金時代】

上重聡（以下、上重）1986年からは、広岡達朗さんから森祇晶さんに監督が変わるわけですが、森監督に変わっても強かったですよね。

辻発彦（以下、辻）ここが本当の黄金時代じゃないですか？

上重　歴代でもナンバーワンと言ってもいいくらい強かったと思います。

辻　確かにそれだけ優勝もしましたし、「V9時代のジャイアンツと戦ってみてほしい」なんて、言われたこともありました。

上重　森さんはどんな監督でしたか？

辻　森さんは、広岡さんの下でヘッドコーチをやっていたので、広岡さんの意志を継いで監督をやっていました。ただ、監督が変わる頃には、僕ら若い選手も力をつけてきていたので、大人扱いしてくれるようになりました。あとは、ゲーム前の食事も変わってきましたね（笑）。（それまでは野菜とフルーツが多かったが）サンドイッチが出るようになったり、選手の要望を聞いてくれるようになりました。

上重　そのあたりの交渉は、チームリーダーの石毛宏典さんが言ってくれたんですか？

辻　石毛さんもそうですけど、石毛さんがいなくなって僕が選手会長になった時も、森監督から「なんか不満ないのか？　なんか言いたいことはあるか？」と聞かれるわけです。チームが負けたり、劣勢になって雰囲気が悪い時には選手同士でミーティングをするので、監督には「（選手間で解決するから）いいですよ」という感じでした。

上重　広岡さんの時の『管理野球』よりも、森さんの時は選手の自主性に任せる感じですか？

辻　そうですね。

上重　森さんのイメージは、試合中にベンチでサングラスをして、じっと座っている感じです。選手ともそんなに会話をしているイメージはないですね。

辻　広岡さんもだけど、森さんの笑顔もあまり見たことがないです。やっぱりグラウンドで、あの人たちは勝負師でした。

上重　森さんとのエピソードで印象に残っていることはありますか？

辻　優勝争いでピリピリしている試合で、僕はランナー1、2塁からバントを2つファールして、打てのサインに変わって打ったらゲッツーアウトになったんですよ。これは落ち込みました。その試合は結果的に、秋山幸二がサヨナラヒットを打って勝ったんです。でも、野球が怖くなりました。ロッカーに戻っても腰が上がらなくて、みんなが帰っていくのに最後まで落ち込んで残っていました。

　なんとか家に帰ったら、深夜に森監督から電話があったんです。僕が落ち込んでロッカーにずっといたという情報が監督にも届いていたようで、「もし、今日の試合に負けて優勝を逃していたとしても、選手のなかでお前のことを悪く言うやつはいない。ここまで130試合を戦ってきて、お前は何試合勝利に貢献してくれたんだ」と言ってくれました。それを聞いて、さらに一生懸命練習しようと思いました。野球は失敗をいっぱいするけど、次はしないように努力すればいいということで、ありがたい言葉でした。

上重　誰かを通してではなくて、監督から直接そういう言葉を聞けたのはいいですね。

辻　びっくりしました。夜中の２時は過ぎていました。