独立リーグを人材の宝庫に変えた男、茨城アストロプラネッツ前GM・色川冬馬の次なる挑戦の舞台はMLB球団

　プロ野球の2025年シーズンが始まり活況を呈しているなか、残念なニュースが飛び込んできた。

　NPBの外から球界に新風を吹き込んできた人物が、球団から発表のないまま３月限りで退団したという。2020年秋から2024年シーズンまでBCリーグの茨城アストロプラネッツでGMを務めた色川冬馬氏だ。

「昨年12月に球団の運営体制が変わり、私自身もひと区切りをつけることになりました」

今年3月限りで茨城アストロプラネッツを退団した色川冬馬氏　写真は本人提供この記事に関連する写真を見る

【毎年のようにNPBに選手を輩出】

　近年、独立リーグからNPB球団にドラフトで指名される選手が増えているが、アストロプラネッツは中心勢力だ。2020年から５年続けてNPBに輩出。過去２年は右腕投手の土生翔太（2023年中日５位）、内野手の陽柏翔（2024年楽天６位）が支配下で指名された。

　アストロプラネッツは2019年からBCリーグに参入し、翌年は23連敗を含めて７勝49敗４分と東地区で最下位に沈んだ。そこからGMとして立て直しを図り、NPBへの人材供給源としたのが色川氏だった。

　ドラフトで指名された７人の日本人選手に加え、セサル・バルガス（元オリックス）やアンディ・マーティン（ロッテ育成）など４人の外国人選手がNPB球団とシーズン途中に契約。さらに小山田拓夢トレーナーを日本ハム、NHKディレクターから転身した伊藤悠一前監督を西武に人財開発担当として送り出した。

　2004年に四国アイランドリーグplusが誕生してから20年が経過し、現在、独立リーグの球団数は約30に膨れ上がった。全球団の合計選手数は約1000人で、ドラフトでNPBに行けるのは毎年約10人。その確率は１％だ。

　極めて厳しい世界だが、アストロプラネッツはその現実と冷静に向き合ったからこそ、毎年のようにNPBに選手を送り出せるようになったと色川氏は振り返る。

「NPBに行けるのは１％。つまり、99％はいつか一般社会で働くことになります。だからこそ、組織論を学ばないといけない。次に行なうのが個人の目標設定で、プラネッツ流の方法論を植えつけていきました。外国人も含めて毎年数人NPBに行けるようになったのは、そうして確率を高められたからだと思います」