中村武志が語る韓国プロ野球のリアル「レベルは？」「選手の年俸は？」「なぜ国際大会で勝てない？」「ロボット審判は？」

2025年02月18日 09:07 更新

水道博●文　text by Suido Hiroshi

中村武志インタビュー（後編）

　2023年に韓国プロ野球の起亜タイガースのコーチに５年ぶりに就任し、昨年は７年ぶりの優勝と韓国シリーズ制覇に貢献。そんな中村氏が韓国野球の現状について語った。「ロボット審判」や「ピッチコム」など最新テクノロジーが導入される韓国野球の最前線とは──。

昨年、起亜タイガースのコーチとして７年ぶりの優勝に貢献した中村武志氏（写真右）　photo by Sankei Visualこの記事に関連する写真を見る

【韓国代表が国際大会で苦戦のワケ】

──　７年ぶりの優勝おめでとうございます！

中村　前回優勝の2017年にも起亜タイガースでコーチを務めていたので、本拠地の光州では"神"と呼んでくれるファンもいてうれしいですね。

──　韓国のプロ野球は、かつては宣銅烈投手（中日）、林昌勇投手（ヤクルト）、呉昇桓投手（阪神）、野手も李鍾範選手（中日）、李承燁選手（巨人ほか）、李大浩選手（ソフトバンクほか）と名選手がいました。トップレベルは日本に匹敵すると言われましたが、最近のレベルはどうなのですか。

中村　韓国野球関係者も認めているところですが、MLB、NPBと比較すると、特に投手力が落ちるという感じです。というより、今永昇太（カブス）、ダルビッシュ有（パドレス）、菊池雄星（エンゼルス）たちの活躍を見ても、NPBの投手レベルは、MLBをも凌ぐと思います。韓国はその代わりといってはなんですが、打者のストレートへの対応力は世界レベルだと思います。ただ、変化球への対応力は少し劣りますが......。

──　韓国野球のプレースタイルは、力勝負のMLBとスモールベースボール的なNPBの野球のどちらに近いのでしょうか。

中村　100パーセント、アメリカに近いです。韓国プロ野球は1982年に発足して以来、40年以上の歴史を重ねました。五輪では2000年に銅メダル、2008年に金メダル、WBCでは2006年に３位、2009年に準優勝するなど、世界トップレベルにありましたが、最近は表彰台から遠ざかっており、名誉挽回を図っています。