江川卓から通算９本塁打の理由を田代富雄が明かす「クセがわかっていた。だから打てたんだ」 (3ページ目)

　この年を境に、田代の成績は一気に下降していった。

　田代にとって、数字的に見て満足いくシーズンは77〜81年（79年は除く）。江川の全盛期とちょうど被る。その江川から通算で９本塁打を放っているわけだが、田代はその理由について明かす。

「なぜ９本もホームランを打てたかと言うと、クセがわかっていたから。真っすぐのときはふつうなんだけど、カーブのときだけちょっと左肩が上がるんだよ。それで打てるようになった。左肩が上がらなかったらストレートだから。ただ、江川のストレートは伸びが違う。ベルトより少し低めの球を打ちにいったら、顔あたりに来るんだよね。だから、膝よりもちょっと低い高さを設定しないと、打てる範囲の高さに来ない」

　もはや劇画の世界である。高校生や大学生ではなく、プロで、しかも長年４番を張った男が大真面目で言うのだから、どれほど江川のストレートが強烈だったかがわかる。

　そして江川のもうひとつの決め球であるカーブについても、田代はこんなエピソードを教えてくれた。

「左肩が上がったら大きなカーブだったんだけど、途中からその球を投げなくなった。スライダーなのかな......曲がり方が小さくなった。そしたら肩の高さが一緒になって、そこから打てなくなった。まあ、プロの世界でほぼ真っすぐとカーブだけであれだけ勝つんだから、ほんとすごいよ」

　そして「最後のクジラ」と呼ばれたハマの大砲は、ホームランバッターゆえの血が騒いだのか、惜しげもなく願望を込めてこう言った。

「怪物、怪物って言われていたけど、高校の時が一番速かったらしいね。オレはそうだって聞いている。あれ以上に速いって、どんな球だよ？　その球をこの目で見たかった。だから、高校時代の江川と対戦できたヤツは幸せだよな」

（文中敬称略）

江川卓（えがわ・すぐる）／1955年５月25日、福島県生まれ。作新学院１年時に栃木大会で完全試合を達成。3年時の73年には春夏連続甲子園出場を果たす。この年のドラフトで阪急から１位指名されるも、法政大に進学。大学では東京六大学歴代２位の通算47勝をマーク。77年のドラフトでクラウンから１位指名されるも拒否し、南カリフォルニア大に留学。78年、「空白の１日」をついて巨人と契約する"江川騒動"が勃発。最終的に、同年のドラフトで江川を１位指名した阪神と巨人・小林繁とのトレードを成立させ巨人に入団。プロ入り後は最多勝２回（80年、81年）、最優秀防御率１回（81年）、MVP１回（81年）など巨人のエースとして活躍。87年の現役引退後は解説者として長きにわたり活躍している