サッカー日本代表のブラジル撃破に、万感のセルジオ越後「負けた言い訳をするブラジルの友人に言い返してやったよ（笑）」

セルジオ越後の「新・サッカー一蹴両断」（19）

決勝ゴールを決めた上田。セルジオ氏も「今、ノッてるね」と賞賛　photo by Go! Yanagawa

　かねて森保一監督や選手たちが公言している「ワールドカップ優勝」がついに見えた⁉　過去の対戦では一度も勝利がなかった"王国"ブラジル相手に、見事な逆転勝ちを収めたサッカー日本代表。おなじみのご意見番、セルジオ越後氏は、この歴史的な一戦をどう見た？

【こんな日が来るとはね。感慨深いよ】

　ブラジル戦翌日にブラジルの友人から何件か電話があって、「（ブラジル代表は）ケガ人が多くてベストメンバーじゃなかったから」って、みんな負けた言い訳をするから「日本代表だって、ボランチと３バックは全員ケガでいなかったからベストメンバーじゃないよ」と言い返してやったよ（笑）。

　確かに、ブラジルはGKアリソン、DFマルキーニョス、FWラフィーニャといった主力選手が故障で不在。４日前の韓国戦（ブラジルが５－０で勝利）から先発を８人も入れ替えていた。でも、日本だってケガ人だらけで、今回はキャプテンの遠藤航までケガでいなかったんだからね。

　やっぱり勝つことはいいことだよ。カタールワールドカップでドイツ、スペインに勝った時のことを思い出すね。

　日本代表の試合がある時、僕はいつもスポーツ紙にコメントを出している。この日はハーフタイムに一度、電話がかかってきて、０－２だったから「奇跡が起こることを祈るしかないね」と言っていたんだ。そうしたら逆転勝ちでしょ。本当に奇跡が起きた。

　過去に一度も勝てなかったブラジルに勝った。初勝利だから奇跡だよ。しかも、０－２から逆転する劇的な展開。僕が日本に来てからもう50年以上経つけど、こんな日が来るとはね。感慨深いよ。

　試合を振り返ると、前半の日本は苦しかった。立ち上がりの５分ぐらいはハイプレスで前からボールを奪おうとするけど、ブラジルのように技術がしっかりしている相手からは奪えない。奪えないから引いてしまう。そうなるとカウンターを狙おうにも、相手のゴールまで距離が遠いから、途中で奪われるか、ファウルで止められる。

　結局、引いて守って、耐えて、耐えてという展開になってしまった。しかも、先制され、２点目も取られ、それでもまだ引いて守って、45分間引いていた。

　でも、後半は違った。試合後に南野拓実が「前半２失点したから、失うものはなかった」と言っていたように、思いきって前からプレスを仕掛けた。それが相手DFのミスを誘い、南野のゴールで早々に１点を返した。あれが大きかったね。あの１点で流れが変わったよ。

　２点目は途中出場の伊東純也のクロスに合わせた中村敬斗のボレー。そして３点目は上田綺世のヘディングシュート。伊東のコーナーキックもいいボールだったけど、上田のヘディングシュートは強烈だった。

　前からのプレスがハマったし、奪ったボールをじっくりとつなぐのではなく、前に前にという攻撃的な姿勢がよかった。一方のブラジルは同点にされたあと、引き分けでいいやとならなかった。プライドがあるからね。リスクを冒して攻めてきた。それも日本のカウンターが生きた理由だ。