セルジオ越後「サッカー日本代表はブラジルに勝った喜びで、その前の３試合を忘れてはいけない」

セルジオ越後の「新・サッカー一蹴両断」（20）

ブラジル相手に見事な逆転勝利を収めた森保一監督　photo Go! Yanagawa

　９月、10月で強化試合４試合を戦ったサッカー日本代表。大注目のブラジル戦では鮮やかな逆転勝利を収めたものの、それ以外の３試合では２分け１敗。ブラジルよりも力の劣る相手に勝利を奪えず、内容的にも苦しい時間帯が長かった。その現状をどう見るべきか。そして、来年に迫る北中米ワールドカップ本番に向けての課題とは。ご意見番のセルジオ越後氏に聞いた。

【一番の課題は攻撃のバリエーション】

　日本には「勝って兜の緒を締めよ」という、いい言葉がある。今ほどその言葉がふさわしい状況はないね。ブラジルに勝った喜びで、その前の３試合を忘れてはいけない。

　９月からの直近４試合を振り返ると、これがワールドカップだったらグループリーグ敗退......という考え方もある。最初の３試合で２分け1敗（メキシコに０－０、アメリカに０－２、パラグアイに２－２)だから、決勝トーナメント１回戦のブラジル戦はないというわけだ。

　勝ったブラジル戦にしても、前半に２失点しているわけで、後半の逆転劇は、追いこまれて開き直ったのが、たまたまうまくいったという話。普通、逆転するのは難しい。奇跡は何度も起こらない。後半のようなプレーを、なぜ最初からできなかったのか、なぜ前半に２点も取られたのか、反省材料はたくさんある。

　一番の課題は攻撃のバリエーションが少ないこと。ケガ人が多くてベストメンバーではないという言い訳はあるけど、ブラジル戦の後半やメキシコ戦の立ち上がりなど、一部の時間帯を除けば、みんなでボールを外回しして、なんとかしてサイドから崩そうという攻撃ばかり。真ん中にくさびの縦パスを入れたり、遠めからシュートを打ったりする機会があまりにも少なかった。

　例えば、ブラジル戦でも日本はサイド攻撃が中心だったけど、相手が奪った２点は真ん中から攻めたもの。ああいう攻撃は日本にないよね。また、ワールドカップのヨーロッパ予選を見ていると、どの国もミドルシュートをバンバン打っている。日本もワールドカップアジア予選ではけっこう打っていたんだけどね。相手のレベルが上がると、慎重になってしまうのか。いずれにしても、シュートへの積極性はもっとほしい。

　確かにブラジルからは３点取ったよ。じゃあ、なぜアメリカ遠征の２試合では１点も取れなかったのか。メキシコ戦は、前半序盤に前からのプレスでチャンスはつくったけど、点が入らなかった。その理由のひとつにはやっぱり攻撃のバリエーションの問題があって、ミドルシュート、真ん中からの攻撃が少なかった。

　アメリカ戦は相手がロングボールを蹴ってきたから、前からのプレスが効かない。そして、先制点を奪われ、引いて守られたら崩せず、逆にカウンターを何度も受けた。じゃあ、どうするのか。それが見えなかった。相変わらず引いた相手は崩せない。

　日本での２試合は、追いこまれてから勝負に出たのがうまくいっただけ。パラグアイ戦は１ー２になって、ホームで負けられないと思った森保一監督が、当初は使う予定のなかった上田綺世を投入して、なんとか引き分けに持ちこんだ。ブラジル戦も前半で２点差をつけられ、後半から攻めた。結果を出したことはホメたいけど、再現性が低いし、本来なら追いこまれないための手を打つべきだ。

　アジア勢相手のように、自分たちから仕掛ける姿勢が足りなかった。相手を怖がりすぎていた。せっかくマッチメイクをがんばって実現した親善試合なのに、試合の最初からチャレンジをしないのはもったいないよ。日本は親善試合に負けても監督がクビになったり、選手が大きな批判を受けたりする国ではないのだから。