鉄平「オリックスでは行方不明状態でした」２度のトレードで味わった悔しさと寂しさを明かす

鉄平インタビュー（前編）

　大分・津久見高時代から「九州のイチロー」と称されるなど、注目を浴びていた鉄平氏。2000年のドラフトで中日から５位指名を受け、プロの世界に飛び込んだ。だが入団早々にコンバート、トレードを経験。それでも新天地・楽天でレギュラーの座をつかむと、09年には首位打者を獲得。13年には日本一も経験した。波乱万丈の野球人生を鉄平氏に振り返ってもらった。

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【中日では毎日が緊張の連続】

──　野球を始めたきっかけは何だったのですか？

鉄平　小学校1年の時に、３歳上の兄について大分市の「ふじが丘少年野球団」に入りました。ほかのスポーツとは違う、野球の独特なユニフォームを着てみたいというのが動機でした。卒業後は稙田南（わさだみなみ）中学に進み、軟式でプレーしていました。そこは5年先輩に安藤優也さん（元阪神）、1年先輩に脇谷亮太さん（元巨人ほか）、さらに僕の10年後輩に甲斐拓也選手（ソフトバンク）と、僕を含め15年間で５人のプロ野球選手を輩出する中学でした。

──　中学卒業後は津久見高に行かれますが、進学を決めた理由は何だったのですか。

鉄平　中学３年の夏、兄が行っていた柳ヶ浦高が津久見に敗れたんです。僕はその印象が強く、津久見に誘っていただいたこともあって進学を決めました。当時からプロを意識していて、親元を離れて野球に打ち込みたいと考えていました。

──　50メートル５秒９の俊足、遠投110メートルの強肩を武器に１年からショートのレギュラーとして試合に出場し、高校通算打率.551、32本塁打の成績を残されました。「九州のイチロー」と称されていましたが、プロを現実のものとして意識していましたか。

鉄平　同じ年の高校生が投げる球だったら「どこにきても弾き返してやる」という意識は持っていました。ただ、１歳上の脇谷さん（柳ヶ浦高）は大学から社会人に進んでのプロ入りでしたし、同級生の内川聖一（大分工高→2000年横浜ドラフト１位）とは対戦経験がなかったので、自分の実力を測る指標がありませんでした。だから、中日に５位指名された時はうれしかったですね。