ヤクルト投手陣がキャッチボールでキャッチャーミットを使うミステリー　田口麗斗が「その効果」を明かす

　4月のある日、ヤクルト二軍の戸田球場で投手の練習を眺めていると、大下佑馬がキャッチャーミットをはめてキャッチボールをしていた。その数週間後、戸田に調整で訪れていた高橋奎二も同様で、同日、神宮球場でも石川雅規がキャッチャーミットを使ってキャッチボールをしていたのである。

キャッチャーミットをはめてキャッチボールを行なうヤクルト・田口麗斗この記事に関連する写真を見る　不思議に思い、その理由を聞くと「ピッチャーのボールは痛いからです」と、３人は苦笑いを浮かべた。

「気分転換で使うこともありますし、以前は自分のものを持っていましたが、この前は田口（麗斗）のミットを借りました。誰のボールが痛いというよりも、全体的に痛いんです（笑）。球の質はそれぞれで、木澤（尚文）とかはズドンときます。奥川（恭伸）もすごくて、ブワーっと伸び上がってきます」（石川）

「柴田（大地）とよくキャッチボールをするんですけど、ふつうのグラブだと手が痛すぎて（笑）。球が速いこともあるんですが、ボールが散るのでなかなか芯で捕れない。こういう人（奥川がニコニコして通り過ぎる）となら、ふつうのグラブで気持ちよくキャッチボールできるんですよ。きれいな球で胸元にちゃんとくるので（笑）。でも、ピッチャーのボールは芯で捕っても痛いです」（大下）

「僕は田口さんからいただいたものを使っていますが、やっぱりピッチャーの球は痛いので。ただ、キャッチャーミットは重いので、体に負担がかかるからあまり使いたくないところです。練習の時は（グラブをはめている）右手を上げて、しっかり投げたいので......」（高橋）

　実際に戸田球場で「ピッチャーのボールは痛い」という瞬間を目撃した。２年目の竹山日向は新外国人投手のキオーニ・ケラのボールを受けるとうめき声をあげ、その後、ノック中も手からグラブを外して「痛い、痛い」とつぶやいていた。

【投手と野手のボールの違い】

　なぜピッチャーのボールは痛いのか。竹山は「ピッチャーと野手では、全然ボールが違います」と言った。