【高校野球】女子マネージャーの涙の手紙が崩壊寸前のチームを救った 千葉商大付の復活ストーリー

千葉商大付「大人マネージャーと高校生マネージャー」の絆（後編）

　1982年春のセンバツに出場した実績を持ち、近年は2023年夏の千葉大会でベスト４に進出した千葉商科大学付属高校野球部だが、2024年秋に結成した新チームは苦戦が続いた。

　公式戦で一度も勝てず、2025年3月に練習試合が解禁されてからも負けが続いた。

「春の県大会出場を決めないと、もう夏はないんじゃないか......」

　そんな声が、野球部を取り巻く周囲や保護者の間からも漏れるほど、チームの雰囲気は沈んでいた。チームは、勝つことでひとつにまとまっていくものだ。しかし負け続けた千葉商大付は、次第に心が離れ、選手同士の仲も悪くなるという悪循環に陥っていた。

今では姉妹のような関係だという現役高校生マネージャーの菅谷愛子さん（写真左）と大人マネージャーの鳥海菜々子さん　photo by Sportivaこの記事に関連する写真を見る

【あなたは野球部のマネージャーだよ】

　４月が近づき、いよいよ春大会の予選が迫ってきた日の練習試合中、３年生マネージャーの菅谷愛子さんはいつもと違う感覚を抱いた。副部長の先生が、やけに話しかけてくるのだ。

「愛子はこのチーム、どうすれば変わると思う？」

　それは私に聞くようなことなのだろうか。菅谷さんは内心で思いながら、ボソッと吐き出した。

「こんなんじゃ勝てないよ......」

　すぐそばで聞いていた"大人マネージャー"の鳥海菜々子さんが激高した。

「あなたは他の部活のマネージャーじゃなくて、野球部のマネージャーだよ。あなたも野球部のひとりなのに、このまま楽しく思い出がつくれればいいの？　それとも勝って、本当にみんなから必要とされるマネージャーになりたくないの？」

　あなたもチームの一員なのに、見て見ぬふりでいいのか。鳥海さんが一気にまくし立てると、菅谷さんは過去に見たことのないほど暗い表情を浮かべていた。

　少ししてマネージャー室に行くと、部屋を真っ暗にして、体育座りをして固まる菅谷さんの姿があった。

　やってしまった──。鳥海さんは我に返った。自分を高校生だと思い込み、菅谷さんに接してきたが、10歳も年下の子に、あまりにも強く言いすぎてしまったのだ。