WBCを侍ジャパンは制することができるのか 世界の野球を知り尽くす３人がプールB以外のライバル国を分析。優勝予想をした意外な国とは... (2ページ目)

村田　もともとイタリアは前評判が高かったのですが、そこからブランドン・ニモ（メッツ）やトレイ・マンシーニ（アストロズ）、ジョーダン・ロマノ（ブルージェイズ）が辞退してしまって、当初予定していたメンバーよりは戦力ダウンしてしまった。それでもブルワーズのトッププロスベクトであるサル・フレリックという外野手がいたり、アンドレ・パランテ（カージナルス）というイキのいい投手がいたり、楽しみな選手が多い。

中島　これまでは中南米の列強と戦わされていたのが、今回はグループが変わりました。

村田　なにより監督は、あのマイク・ピアッザですからね。野茂英雄さんの女房役が、監督として東京ドームに来たら盛り上がるでしょうね。

MOBY　殿堂入り監督ですからね。

【日本の準々決勝の突破の確率は？】

──　前回大会で日本と激闘を繰り広げたオランダ代表はいかがですか？

村田　オランダはアンドレルトン・シモンズ（元カブス）、ディディ・グレゴリウス（元フィリーズ）など、ピークを過ぎた選手が多いですよね。バリバリのメジャーリーガーとなるザンダー・ボガーツ（パドレス）やジョナサン・スコープ（タイガース）くらいで、野手の世代交代が進んでいない印象ですね。

中島　それにオランダと言えば、どうしてもピッチャーが弱い印象があります。今回もオランダリーグとマイナーの投手がほとんどです。

村田　プールＡのチームに共通しているのは、「このピッチャーに任せておけばいい」という絶対的エースがいないこと。だから、打ち合いを制したチームが勝ち上がってくるんじゃないかと。そのなかでキューバだけはしっかりした勝ちパターンの継投が確立しているので、リードする展開になれば強いのかなと思いますね。

MOBY　モイネロ、ライデルまでどうつなぐかですよね。

村田　日本の準々決勝の相手としていちばん嫌なのはキューバだと思います。序盤にリードされて、次々とピッチャーが変わってくる展開になるのが怖い。

中島　逆にキューバ以外のチームは、どこが来ても得点できないことはないと思います。