サッカー日本代表、豪州に１分け１敗　セルジオ越後「どういう根拠で『ワールドカップ優勝』と言えるのか」

セルジオ越後の「新・サッカー一蹴両断」（11）

オーストラリアに最終予選初黒星を喫した日本代表　photo by Kyodo News

　オーストラリア、インドネシアとの2026年北中米ワールドカップ最終予選の"消化試合"２連戦を終えたサッカー日本代表。昨年９月の初戦から順調に勝ち点を重ね、早々と本大会出場を決め、森保一監督や選手たちの口からは「ワールドカップ優勝」宣言も飛び出しているが、ご意見番のセルジオ越後氏は今予選をどう振り返る？

【弱いチームに大勝しただけ】

　いつも言っていることだけど、代表チームの公式戦は結果が最優先。その意味で、ワールドカップ最終予選のグループ１位通過はよかった。しっかり評価すべきだ。

　ただ、内容的には微妙だね。オーストラリアに１分け１敗、サウジアラビアに１勝１分けと、ライバルと言われた２チームには力の差を見せられなかった。ホームで１勝もできなかった。

　オーストラリアは昔と比べて明らかにタレント不足。（ティム・）ケーヒルみたいな、怖い選手はいない。また、サウジは国内リーグに有力な外国人選手を集めたせいで、代表選手が試合に出られなくなり調子を落としている。そんな２チームに対して、日本はボール支配率で上回ったものの、なかなか勝ち点３を取れなかった。

　結局、アジアの出場枠が8.5に増えたおかげで最終予選に勝ち進めたともいえるインドネシア、中国、バーレーンといった弱いチームに大勝しただけ。それなのに、一部メディアが「史上最強」などと浮かれているのには違和感があるよ。

　確かに、昔に比べれば、ヨーロッパでプレーする選手の数は劇的に増えた。個々のレベルは上がっていると思う。でも、それは世界のライバルも同じ。日本だけが強くなったと勘違いしてはいけない。

　今月の"消化試合"２連戦を見ても、そう思った。まずアウェーのオーストラリア戦（●０－１）。前回（昨年10月）のホームでの対戦（△１－１）と同じく、オーストラリアは自陣に引いてブロックをつくる守備的な戦い方を選んできた。

　そして、前回同様に日本はそのブロックを崩せなかった。後方で外回りにボールをつなぐだけ。ワンツーや個人技による仕掛けは少なく、たまにクロスを上げても高さのある相手にはね返される。可能性の感じられない攻撃を繰り返し、流れを変える采配もなかった。３バックから４バックに変更してもよかったと思うんだけどね。そして、試合終了間際に決勝点を奪われた。