WBCを侍ジャパンは制することができるのか 世界の野球を知り尽くす３人がプールB以外のライバル国を分析。優勝予想をした意外な国とは... (5ページ目)

中島　キャッチャーはマーティン・マルドナード（アストロズ）とクリスチャン・バスケス（ツインズ）ですか。相変わらずキャッチャー王国ですよね。プエルトリコは前回の決勝の時、視聴率70％を記録したそうなんです。ただプエルトリコは、2019年にウインターリーグを見に行ったことがあるのですが、スタジアムはガラガラで......。ドミニカやベネズエラと違って、メジャーリーガーがほとんど出ないのがその理由なんですが、メジャーリーグの中継やWBCは盛り上がる。野球熱はものすごくある国なので、今回もいい結果を出してほしいですよね。

MOBY　もうひとつの注目国、ベネズエラは毎回、タレントは揃っているのに勝てないですよね。

中島　国としてはドミニカにものすごく対抗心を持っているんですが、これまでWBCで一度も勝っていません。

村田　いつも大量失点して散っていくイメージですよね。先発ピッチャーはそれなりに揃っているけど、２番手以降の投手でやられてしまう。

MOBY　とはいえ、野手はキャッチャーのサルバドール・ペレス（ロイヤルズ）、セカンドのホゼ・アルトゥーベ（アストロズ）、外野手のロナルド・アクーニャJr.（ブレーブス）を筆頭にスター選手が揃った。

中島　アクーニャが加わったのは大きいですよね。

村田　それに唯一の５大会連続出場のミゲル・カブレラもいます（笑）。

MOBY　現役ラストイヤーですよね。

村田　あとは前回大会で旋風を巻き起こしたイスラエルがこのグループに入ったんですよね。今回も面白いチームですが、さすがにこのグループを勝ち上がるのは難しい。ニカラグアもヤンキースのセットアッパー、ジョナサン・ロアイシガがいますが、はたして彼が出る展開になるのかどうか。

【優勝するのはどこ？】

──　では最後に、優勝するチームはどこかそれぞれ予想してください。

中島　ベスト４に入ったチームは、どこが優勝してもおかしくない。とくにトーナメントですので、その日のピッチャーの出来によって大きく変わってきます。そのなかで今回期待したいのはメキシコです。アメリカ、ドミニカ、日本、プエルトリコ、ベネズエラのトップ５に次ぐ存在ですが、投打のバランスもいいですし、勢いに乗ったらそのまま突っ走ってしまうような感じがします。