野茂英雄の「珍記録」完投勝利、高校野球での執念の２スイング......。ベテラン実況アナが仕事中に見入った試合ベスト５ (3ページ目)

【３位】2008年８月20日　北京五輪　女子ソフトボール３位決定戦

日本vsオーストラリア　４－３

　決勝トーナメント初戦でアメリカに１－４で敗れ、ここで勝てば決勝でもう一度アメリカと対戦、負けたら銅メダルが決定という試合。私は会場ではなく北京のスタジオでの実況でしたが、そこまで現地の緊張感が伝わってくるようでした。

　みなさんの記憶にも強く残っていると思いますが、上野由岐子投手がとにかくすごかった。同日のアメリカ戦で延長タイブレークの９回147球、この試合も12回をひとりで投げきって171球。合計318球を投げましたからね。

　基本７回までのソフトボールで、１日で投げる球数としてはかなり多い。その時の代表選手には、予選で３勝０敗と好投した坂井寛子投手などもいましたが、決勝トーナメントに進出した時点で「決勝まで上野でいく」という雰囲気がチームに漂っていました。

　野球ではよく「エースを投げさせずに負けたら悔いが残る」とも言いますが、首脳陣には「上野が投げたほうがいい流れがくる。ゲームが壊れてもしょうがない」という強い意志があったんじゃないかと。しかも、２戦ともかなり競った試合になったので、途中で交代させることも難しくなりましたね。

　私もオーストラリア戦は球数を数えながら実況しましたが、試合が進むにつれてどんどん熱が入ってしまって。延長11回に１点を取り合い、３－３で迎えた延長12回、西山麗選手がサヨナラヒットを打った時は思わずガッツポーズしてしまいました（笑）。

　決勝は実況に入ってはいませんでしたが、「やはり上野投手でいくか」と。７回95球、前日の疲れを感じさせない、金メダルを引き寄せた気迫はさすがでした。２日で413球。あらためて、とんでもないです。

　上野投手は昨夏の東京五輪でも活躍し、日本の女子ソフトボールリーグ （JD.LEAGUE）のビックカメラで現役バリバリ。当時のアメリカの主要投手だったモニカ・アボット投手もトヨタレッドテリアーズでプレーしていますが、あれから14年後に２人が日本でプレーを続けていることは、まったく予想できませんでしたね（笑）。