ヤクルト高津臣吾監督が真中満に打ち明ける「絶対大丈夫」の裏側。日本シリーズでは「2カ所だけ迷ったところはあった」 (4ページ目)

真中　結果的に続投させることを決めたわけですけど、その前日の初戦でマクガフが打たれた、清水（昇）の出来があまりよくなかった。これも決断に影響したんじゃないですか？

高津　そこも考えました。前日のこともあっただけに、たとえ、ローテーションの再編成を余儀なくされたとしても、ここは勝ちきるべきだと考えました。それが、７回、８回ぐらいでしたかね。

真中　なるほどね。僕らが見ていて、高橋奎二はゾーンに入っている気がしましたね。

高津　うん、何を投げてもストライクが入るようになっちゃったし（笑）。スピードも全然落ちないし、このまま流れを変えるべきではないと考えましたね。ただ、あの試合で９回表にオスナのタイムリーで２点目が入ったんですけど、１対０のままだったら、９回はスコットに代えていたと思いますね。

真中　そこまでシミュレーションしていたんですね。

高津　９回裏は吉田正尚から始まる打順だったので、そこまで奎二に任せて、４番の杉本（裕太郎）からはスコットに継投するつもりだったけど、追加点が入ったので、奎二を最後まで投げさせました。

真中　その結果が高橋奎二のプロ初完封。そして、これが日本シリーズの流れを大きくヤクルトに引き寄せることになりましたね。

（最終回につづく）

【プロフィール】　
高津臣吾　たかつ・しんご　
1968年、広島県生まれ。広島工高、亜細亜大を卒業後、1990年ドラフト３位でヤクルトスワローズに入団。守護神として活躍し、４度の最優秀救援投手に輝く。2004年、MLBシカゴ･ホワイトソックスへ移籍。その後、ヤクルト復帰や、韓国、台湾のプロ野球、独立リーグ・新潟アルビレックスBCを経て、2012年に現役引退。ヤクルトの一軍投手コーチや二軍監督を務めたのち、2020年から一軍監督に就任。2021年にはチームを日本一に導いた。

真中満　まなか・みつる　
1971年、栃木県生まれ。宇都宮学園、日本大を卒業後、1992年ドラフト３位でヤクルトスワローズに入団。2001年には打率.312でリーグ優勝、日本一に貢献した。計４回の日本一を経験し、08年に現役引退。その後、ヤクルトの一軍チーフ打撃コーチなどを経て、監督に就任。15年にはチームをリーグ優勝に導いた。現在は、野球解説者として活躍している。