ヤクルト高津臣吾監督が真中満に打ち明ける「絶対大丈夫」の裏側。日本シリーズでは「2カ所だけ迷ったところはあった」

高津臣吾×真中満 対談
第３回「『絶対大丈夫』の裏側」

昨年、ヤクルトスワローズを日本一に導いた高津臣吾監督と、元ヤクルト監督でプロ野球解説者の真中満氏が対談。高津氏は1991年入団、真中氏は1993年入団でヤクルト現役時代には年齢の近い先輩・後輩関係で、2017年に真中氏が監督の時には高津氏が二軍監督というお互いをよく知る仲だ。「高津ヤクルト」が前年最下位から結果を出せた要因は何だったのか。連覇をかける2022年シーズンに向けての課題や抱負は。息の合ったふたりの対談を全４回にわたってお届けする。（第１回から読む＞＞）

2021年、20年ぶり６度目の日本一に輝き、胴上げされるヤクルト高津臣吾監督 photo by Kyodo Newsこの記事に関連する写真を見る

【「勝負の６連戦」に備えた万全の投手整備】

真中満（以下、真中）　昨年のペナントレース終盤、神宮球場で勝負の６連戦がありました。10月５〜７日の対読売ジャイアンツ戦、そして８〜10日の対阪神タイガース戦。僕としては、３勝３敗、５割で乗りきれば御の字。でも、１勝５敗とか全敗することになれば形勢が変わってしまうなと考えていたんですけど、高津監督はどう見ていましたか？

高津臣吾（以下、高津）　間違いなく、勝負の１週間でしたよね。まず、ジャイアンツ戦の先発３人、小川泰弘、サイスニード、原樹理をそれぞれ中５日にしました。で、その前の週はリリーフ陣に無茶させないように気をつけていました。10月２日、３日の広島東洋カープ戦ではスアレスをクローザーにしたし、田口（麗斗）をセットアップに使って、清水（昇）を休ませました。

真中　前の週から、勝負の６連戦に向けて備えていたんですね。

高津　本当にここが勝負だと思っていたので、ここにピッチャーの状態をマックスに持っていくようにしましたね。前の週ではリリーフ陣を休ませたけど、この６連戦ではマクガフ、清水を４連投させてフルで戦いました。その前には10連戦もあったので、いろいろやりくりは考えましたね。

真中　結果的にこの６連戦を５勝１敗で、終盤に向けてさらに勢いづくことになりましたからね。

高津　まさに昨シーズンを象徴した６連戦だったと思いますね。先発ピッチャーがしっかりゲームを作って、１点、２点をきちんと守って何とかゲームを拾っていった。この６連戦で阪神に負けた１敗も（１対２の）ロースコアゲームでしたから。負けるにしても接戦ができるようになってきたということは、目に見えない流れや勢いも生まれていたんでしょうね。

真中　僕はこの６連戦の頃から、優勝できるぞって思っていましたね。

高津　絶対ウソだ（笑）。本当に思いました？