ヤクルト高津臣吾監督が真中満に打ち明ける「絶対大丈夫」の裏側。日本シリーズでは「2カ所だけ迷ったところはあった」 (3ページ目)

真中　選手たちの頑張りに対して、心から頼もしく思えたんですね。シーズン終盤になると、堂々と落ち着いていて、巨人や阪神相手に互角の戦いを演じていましたからね。

高津　そうそう。これだけ頑張って負けたら仕方ないとか、全部を出しきって戦っているんだという思いはありましたね。開幕直後は阪神に０勝６敗だったけど、ペナント終盤には互角に戦っていたし、巨人にも最終的には11勝11敗（３分）と互角になった。本当に選手たちは頑張ったと思いますよ。

【日本シリーズ第２戦、高橋奎二続投の裏側】

真中　さて、日本シリーズはオリックス・バファローズとの戦いとなりました。昨年のシリーズは本当に名勝負になったけど、僕が見ていて、ここがポイントだなと思ったのが、第２戦、先発の高橋奎二を最後まで引っ張って133球で完封させたこと。あの続投はいろいろ悩んだんじゃないですか？

高津　日本シリーズは全６試合戦ったけど、迷ったところは２カ所ありましたね。そのひとつが、今、真中さんがおっしゃった「奎二を続投させるかどうか」でしたね。確かに、この第２戦はいろいろ考えましたね。

真中　残りひとつはあとで伺うとして、高橋奎二の続投については、どのように悩んだんですか？

高津　奎二の場合、大体100球くらいで調子が落ちていくんだけど、あの日はそこから上り調子だったんですね。クライマックスシリーズ（CS）もそうだったけど、日本シリーズでも、初戦を奥川（恭伸）、２戦目を奎二に任せました。CSでの奎二は６回102球で無失点でした。この時はあまり調子はよくなかったけど、それでも無失点に抑えた。だから、日本シリーズでも100球前後に注目していたんです。

真中　ところが、100球すぎても勢いは変わらなかったし、むしろ尻上がりに調子は上がっていきましたよね。

高津　そうなんです。だから、ここは変えるタイミングじゃないなって思いましたね。でも、本来ならば彼は中５日で第６戦に登板させる予定だったんです。そこで頭をよぎったのは続投させると、第６戦には投げられないな......という思いだったんですよね。ここで交代して第６戦に備えたほうがいいのか、それとも調子がいいのだから続投させたほうがいいのか......、ここがすごく悩みましたね。