ヤクルト高津臣吾監督が真中満に打ち明ける「絶対大丈夫」の裏側。日本シリーズでは「2カ所だけ迷ったところはあった」 (2ページ目)

昨季の日本シリーズについてたっぷりと語った高津監督（左）と真中満氏この記事に関連する写真を見る真中　絶対に優勝できるぞとは思わなかったけど、選手が落ち着いていたし、いい感じだなって思って見ていました。マジック３からしばらくの間、足踏みが続いた時はどんな心境だったんですか？

高津　最初にマジック11がついたときも、僕はこのままスムーズに勝てるとは思わなかったですね。マジック３くらいの時は阪神が負けない。うちはあまりいい状態じゃなかった。指揮を執る身としては不安ばかり先立っていましたね。

【絶対大丈夫ーー「選手たちに弱気は見せられない」】

真中　選手たちには「絶対大丈夫」と言いつつも、監督としては不安を抱えつつ、選手に発破をかける感じだったんじゃないですか？　2015年、僕が優勝した時も内心では、大丈夫かなって不安に思っていたけど（笑）。それが監督というものですよね。高津監督もそうだったんじゃないですか？

高津　選手には「しっかり戦えば大丈夫だから」とは言いつつ、自分に言い聞かせる部分もあったかも（笑）。内心では、そう簡単にはいかないと思っていたし、絶対にこのあと、もうひと山あるぞと思っていましたからね。とはいえ、選手たちに絶対に弱気は見せられないし、「オレらは大丈夫だよ」っていう雰囲気作りは意識していましたよね。

真中　結果的に10月26日にセ・リーグ優勝を決めました。１年間戦ってきて、選手たちに対する印象は何か変わりましたか？

高津　強くなりましたね。精神的にも、肉体的にも。多少、痛いところがあったり、休みたい時があったりしても、ちょっとやそっとじゃ音を上げなくなりました。こちらとしても、１年間フルに戦えるように適度に休みを入れるようにしたけど、選手たちがシーズンを通じて頑張ってくれたのが勝ちきれた要因。技術面もそうだけど、メンタル面がすごく強くなったと思いますね。

真中　以前よりも、選手たちが大きく見えたわけですね。

高津　本当に大きく見えた。村上（宗隆）や（山田）哲人、スコット（・マクガフ）はオリンピックにも出て、それで最後まで完走したわけだから、本当にすばらしいと思う。その時は言えなかったけど、本音を言えば、「もし負けたとしても、これだけ一生懸命頑張ったんだから納得できる」って、僕自身は思っていましたね。